Ananias Mulumba en quête de rédemption lors de son retour dans la Contender Series

Ananias Mulumba revient dans la Dana White’s Contender Series avec l'objectif de décrocher un contrat à l'UFC. Il affrontera Tom Pagliarulo lors d'un combat prévu pour le 11 août. Cette apparition représente une seconde chance pour Mulumba après des débuts difficiles dans la compétition en octobre 2025.

Lors de sa première participation à la Contender Series, Mulumba s'était heurté à Marwan Rahiki. Ce dernier s'était imposé par un finish au deuxième round grâce à une série de genoux, de coudes et un uppercut, une performance qui avait valu une ovation debout à Dana White. Rahiki a ensuite rejoint l'UFC, où il a battu Harry Hardwick et Ollie Schmid avant d'être programmé contre Tommy McMillen pour l'UFC Noche le 12 septembre.

Depuis cette défaite, Mulumba a disputé un combat au sein de l'UAE Warriors. Il y a remporté une victoire dès le premier round contre Ahmed Faress, qui affichait un bilan de 23-8 à l'époque. Cette performance récente lui a permis de regagner sa place sur la scène de la Contender Series.

Son prochain adversaire, Tom Pagliarulo, est âgé de 29 ans et mesure 6'0". Pagliarulo aborde ce duel sur une série de quatre victoires consécutives, toutes obtenues par un finish dès le premier round. Ses récents succès incluent des combats contre Cody Jenkins, Don Shainis, Elijah Harris et Matt Turnbull. Le dernier combat de Pagliarulo contre Turnbull a eu lieu dans la PFL en août de l'année dernière.

Le palmarès professionnel de Pagliarulo compte deux défaites, dont l'une face à Olivier Murad en 2023. Murad avait précédemment évolué lors de la saison 2021 de la Contender Series. Les deux combattants affichent des taux de finition élevés : Mulumba n'a qu'une seule décision à son actif, tandis que Pagliarulo n'a dû faire appel aux juges que deux fois.