Andy Ruiz Jr. pèse 254.3 livres pour son retour contre Knyba

Andy Ruiz Jr. disputera son combat de retour à 254.3 livres, soit 20.1 livres de moins que lors de son match nul contre Jarrell Miller il y a deux ans. Damian Knyba a pesé 255.5 livres pour le combat principal de vendredi soir chez les poids lourds, selon les chiffres officiels publiés jeudi.

Cette pesée marque le poids le plus léger de Ruiz depuis ses 252 livres pour sa victoire aux points contre Kevin Johnson en juillet 2018. Il avait alors 28 ans et construisait encore sa plus grande réussite professionnelle. Ruiz a désormais 36 ans et est resté éloigné de la compétition pendant 25 mois.

Son poids a fortement varié durant cette période de sa carrière. Ruiz pesait 268 livres lorsqu’il a arrêté Anthony Joshua, avant de monter à 283 livres pour leur revanche. Il a ensuite affiché 268.8 livres contre Luis Ortiz en 2022, avant d’atteindre 274.4 livres pour son combat contre Miller.

Cette baisse de poids témoigne d’un effort sérieux pour améliorer sa condition physique, mais elle ne confirme pas à elle seule que la vitesse de Ruiz et ses enchaînements de coups sont revenus. Son style repose sur le timing, les réactions à courte distance et la capacité à lancer plusieurs coups avant que son adversaire ne puisse se repositionner. Ces qualités ne se sont pas manifestées avec régularité depuis son premier combat contre Joshua.

Ruiz devra également s’assurer que sa main droite tient le coup après s’être fracturé la main contre Miller. Il a déclaré que cette blessure l’avait empêché de frapper normalement durant la seconde moitié de ce combat. Knyba, annoncé à 6 pieds 7 pouces, peut poser des problèmes grâce à sa taille et à ses angles de frappe plongeants, même si le poids lourd polonais est également réputé pour rester très droit et manquer de déplacements latéraux de haut niveau.

Ces changements physiques offrent donc à Ruiz un point de départ plus encourageant, tout en laissant la principale question trouver sa réponse sur le ring. Il devra montrer que sa perte de poids ne s’est pas faite au détriment de sa résistance, de son timing ou de son travail à l’intérieur. À 36 ans, une nouvelle prestation décevante affaiblirait davantage sa position comme adversaire potentiel des meilleurs poids lourds.