Ben Iroha réclame des mesures après la défaite 2-1 du Nigeria en vue de la Coupe du monde

L’Afrique du Sud a battu le Nigeria 2-1 lors du barrage décisif pour la Coupe du monde à Casablanca, mettant fin aux espoirs des Super Falcons de participer au tournoi au Brésil. L’ancien défenseur des Super Eagles Ben Iroha a déclaré que ce nouvel échec montrait que le football nigérian avait besoin d’une révision urgente et sérieuse.

Cette défaite est survenue après que le Nigeria n’a pas réussi à venir à bout du Cameroun en quarts de finale. Les Super Falcons ont ensuite laissé passer l’occasion de se qualifier pour la Coupe du monde féminine de la FIFA 2027 en s’inclinant face à l’Afrique du Sud, laissant l’une des sélections nationales les plus titrées du pays absente de la compétition.

L’équipe masculine du Nigeria n’a pas non plus réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2026, tandis que les Flying Eagles ont été éliminés de la course à la Coupe d’Afrique des nations U-20 2027. Ce résultat a également mis fin à leurs espoirs de participer à la prochaine Coupe du monde U-20. Iroha a critiqué la défaite de l’équipe de jeunes face au Burkina Faso, notamment l’ampleur de l’écart dans cette confrontation.

Ces échecs surviennent malgré les résultats plus solides des Super Eagles lors de la Coupe d’Afrique des nations 2025. Le Nigeria a terminé premier avec neuf points en trois matches, remportant ses trois rencontres, inscrivant huit buts et en encaissant quatre. Leur bilan sur les cinq derniers matches est de deux victoires, deux nuls et une défaite, avec notamment des succès contre la Jamaïque et le Zimbabwe, des matches nuls face à la Pologne et à la Jordanie, ainsi qu’une défaite contre le Portugal.

Iroha a déclaré que le contraste entre le talent du Nigeria et les récents échecs dans les qualifications était difficile à accepter. Il a appelé les autorités du football à examiner les dysfonctionnements du système, à déterminer ce qui avait été négligé et à s’attaquer aux causes du problème plutôt que de laisser cette tendance se poursuivre.

L’ancien défenseur a également averti que les supporters nigérians pourraient regarder la Coupe du monde 2026, la Coupe du monde féminine et la Coupe du monde U-20 sans leurs sélections nationales. Pour Iroha, cette série d’échecs chez les équipes masculines et féminines seniors ainsi que chez les jeunes constitue une crise qui exige un changement d’approche.