Billy Boston, légende de Wigan Warriors et du rugby à XIII, est mort à 92 ans
L’icône de Wigan Warriors Billy Boston est morte à 92 ans, laissant derrière elle un héritage de 478 essais en club, trois Challenge Cups et une Coupe du monde remportée en 1960.
Billy Boston, l’une des figures les plus influentes du rugby à XIII, est mort à 92 ans. La légende de Wigan Warriors s’est éteinte paisiblement dans un hôpital de Wigan dans la nuit de mardi, le 25 août 2026.
Boston est né à Tiger Bay, à Cardiff, le 6 août 1934, d’un père marin marchand sierra-léonais et d’une mère irlandaise de Cardiff. Ses origines et ses accomplissements ont fait de lui un pionnier important pour les sportifs noirs en Grande-Bretagne, à une époque de profondes transformations sociales.
Il s’est installé à Wigan en novembre 1953, à l’âge de 19 ans, en rejoignant le club pour une indemnité de 3 000 £. Ce transfert a mis fin à sa carrière dans le rugby à XV en raison des règles strictes sur l’amateurisme qui régissaient alors cette discipline. Au cours des 15 années suivantes, Boston est devenu indissociable de la ville du Lancashire et de ses supporters de rugby à XIII.
Boston a disputé 488 matchs avec Wigan et inscrit 478 essais, tandis que son total en rugby senior s’élevait à 571. Il a aidé le club à remporter la Challenge Cup en 1958, 1959 et 1965, et faisait partie de l’équipe qui a décroché le titre de First Division lors de la saison 1959-60.
Sa carrière internationale a été tout aussi remarquable. En 1954, Boston est devenu le premier joueur noir à participer à une tournée à l’étranger avec la Grande-Bretagne. Il a obtenu 32 sélections, inscrit 25 essais et aidé la Grande-Bretagne à remporter la Coupe du monde de rugby à XIII en 1960.
Boston a été nommé membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE) en 1996 avant d’être fait chevalier par le roi Charles en juin 2025. Il est devenu le premier joueur de rugby à XIII à recevoir le titre de chevalier pour services rendus à ce sport. La Welsh Rugby Union l’a décrit comme une figure emblématique du sport gallois et comme une immense perte pour le rugby à XIII.
Sa mort est survenue quatre jours après les funérailles de son épouse, Lady Joan, décédée en juillet 2026 à l’âge de 90 ans après 70 années de mariage. Boston est resté attaché à Tiger Bay et à Wigan tout au long de sa vie, représentant ces deux lieux au cours d’une carrière qui a redéfini les attentes envers l’ailier moderne.
Source : Sportsleo News Africa
