Billy Joe Saunders vise Chris Eubank Jr pour son retour

Billy Joe Saunders a désigné Chris Eubank Jr comme le seul adversaire capable de le persuader de sortir de sa retraite. L’ancien champion du monde dans deux catégories n’a plus combattu depuis sa défaite par arrêt de l’arbitre au 8e round contre Canelo Alvarez en 2021.

Saunders, aujourd’hui âgé de 36 ans, a déclaré qu’il serait prêt à affronter Eubank à nouveau sans passer par un combat de préparation. Il estime pouvoir battre immédiatement son ancien rival britannique et a ajouté que la plus récente performance d’Eubank avait renforcé cette conviction.

Les deux hommes se sont affrontés pour la première fois en 2014, lorsque Saunders s’était imposé par décision partagée. Bien que les juges aient été divisés, Saunders avait contrôlé une grande partie du combat grâce à sa boxe technique, frustrant Eubank tout au long de la rencontre.

Une revanche donnerait également à Saunders l’occasion de régler les contestations persistantes d’Eubank concernant le résultat de leur premier combat. Saunders a par ailleurs exclu un retour pour affronter de jeunes prétendants, notamment David Benavidez.

La carrière de Saunders a atteint ses sommets chez les poids moyens. Il avait remporté le titre WBO face à Andy Lee en 2015, avant de livrer une défense dominante contre David Lemieux en 2017, en surclassant techniquement le Canadien pendant tout le combat.

Il est ensuite devenu champion du monde dans une deuxième catégorie avant d’affronter Alvarez pour le titre WBO des super-moyens. Le combat s’était terminé lorsque Saunders avait été arrêté au 8e round, et il n’a plus remis les pieds sur un ring depuis.

La dernière sortie d’Eubank s’est soldée par une défaite par décision unanime contre Conor Benn en novembre. Il avait été envoyé deux fois au tapis au cours de cette rencontre, après avoir battu Benn sur la même décision lors de leur premier affrontement. Saunders considère désormais qu’une revanche contre Eubank est le seul combat capable de le faire revenir.