Bivol devrait affronter Callum Smith plutôt que de disputer une trilogie contre Beterbiev

Dmitry Bivol devrait plutôt affronter Callum Smith lors de son prochain combat que remonter sur le ring pour une troisième confrontation avec Artur Beterbiev. Le combat envisagé contre Smith serait une défense des titres IBF, WBO et WBA des mi-lourds détenus par Bivol. Les deux boxeurs ont jusqu’au 20 août pour parvenir à un accord, faute de quoi une mise aux enchères des droits du combat pourrait être ordonnée.

Ce changement de direction a été suggéré par le promoteur de Matchroom, Eddie Hearn, qui a présenté un combat entre Smith et Bivol comme l’affiche la plus probable dans une story Instagram. Bivol et Beterbiev devaient normalement conclure leur rivalité plus tard cette année ou au début de 2027, mais ce projet semble désormais moins probable.

Bivol et Beterbiev se sont partagé les deux précédentes confrontations. Beterbiev a remporté leur premier combat à la majorité des juges en octobre 2024, devenant ainsi le champion incontesté des 175 livres. Bivol a pris sa revanche lors de la revanche, un peu plus de quatre mois plus tard, en s’imposant sur les scores de 116-112 et 115-113.

Bivol a ensuite dû subir une opération du dos, ce qui l’a éloigné de la compétition jusqu’à son retour en mai dernier. Il a marqué ce retour en conservant ses trois titres mondiaux contre Michael Eifert, remportant chaque reprise sur les cartes des juges. Beterbiev n’a plus combattu depuis sa défaite lors de la revanche.

Smith détient le titre intérimaire WBO et est le challenger obligatoire pour la ceinture de Bivol. Le Britannique de 36 ans est lui aussi inactif depuis février 2025, lorsqu’il a battu Joshua Buatsi à l’unanimité des juges dans un combat très apprécié.

Smith devait affronter David Morrell en avril dernier, mais il s’était retiré en raison d’une blessure. Morrell a ensuite subi une défaite surprise face à Zak Chelli. Un combat contre Bivol donnerait désormais à Smith l’occasion de disputer un titre mondial dans une deuxième catégorie de poids, tout en laissant la trilogie contre Beterbiev en suspens.