Brighton conclut un accord de £15m en Premier League pour la star nigériane Femi Azeez

Brighton & Hove Albion a conclu un accord pour recruter l’ailier nigérian Femi Azeez à Millwall, dans le cadre d’un transfert réalisé le dernier jour du mercato et qui pourrait dépasser £15 millions. Le club de Premier League versera initialement £12.5m, avec des bonus liés aux performances susceptibles de porter la valeur totale au-delà de ce montant. L’accord ne constitue pas encore un transfert définitif, car Azeez doit passer une visite médicale avant de signer son contrat.

Le joueur de 25 ans a été autorisé à se déplacer pour passer sa visite médicale, et l’accord devrait être finalisé avant la date limite de 11pm BST. Brighton et Millwall se sont entendus sur les conditions financières après le rejet de plusieurs offres précédentes. Brighton aurait formulé des propositions d’environ £10m et £12m avant d’améliorer son offre pour atteindre les exigences de Millwall.

Azeez devrait signer un contrat de quatre ans avec Brighton, le club disposant d’une option pour prolonger l’accord de 12 mois supplémentaires. Si les bonus sont atteints, le transfert pourrait devenir la plus grosse vente de l’histoire de Millwall. Il dépasserait les £14m reçus pour le transfert de Romain Esse à Crystal Palace l’été dernier.

Cet accord reflète l’impact d’Azeez durant la saison 2025-26 de Championship. Il a inscrit 11 buts et délivré sept passes décisives en 37 apparitions en championnat avec Millwall, s’imposant comme l’un des joueurs offensifs les plus efficaces de la division. Ses performances lui ont valu une place dans l’équipe-type de la saison de Championship de la PFA, une distinction attribuée à l’issue d’un vote de ses collègues footballeurs professionnels.

La campagne de promotion de Millwall s’est terminée en demi-finales des barrages face à Hull City, mais la forme individuelle d’Azeez avait déjà attiré l’attention de clubs de Premier League. Le club londonien l’avait recruté à Reading pour environ £1m en août 2024. Sa vente envisagée deux ans plus tard permettrait à Millwall de récupérer plus de 15 fois son investissement initial, tout en couronnant l’ascension rapide d’un joueur qui a passé une partie de sa formation en dehors du football professionnel.

Azeez est né à Londres d’un père nigérian et d’une mère espagnole, et a commencé sa formation à Watford. Le club l’a libéré à 14 ans, l’obligeant à reconstruire son parcours vers le football senior dans les divisions non professionnelles. Reading lui a ensuite offert une nouvelle opportunité, et il a fait ses débuts en Championship lors de la saison 2020-21. Il a inscrit 11 buts en 89 apparitions avec les Royals avant de rejoindre Millwall.

Ses progrès en club ont été suivis d’une percée internationale avec le Nigeria. Après avoir reçu sa première convocation chez les Super Eagles de la part du sélectionneur Eric Chelle, Azeez a inscrit deux buts lors de ses débuts, dans la victoire 2-0 du Nigeria contre le Zimbabwe en Unity Cup, à The Valley, à Londres, le 26 May. Il a ouvert le score à la cinquième minute avant d’ajouter le deuxième but après l’heure de jeu, s’invitant immédiatement dans les discussions autour des options offensives du Nigeria.

Brighton va désormais offrir à Azeez la possibilité de franchir un nouveau cap face à des adversaires de Premier League. Le club occupe la première place du classement de la Premier League 2026 dans la base de données, avec trois points après un match et un bilan de buts de 4-0. Ses derniers résultats répertoriés comprennent des victoires contre Wolves et Chelsea, ainsi que des défaites face à Manchester United, Leeds et Newcastle United. Brighton recevra Leeds lors de sa prochaine rencontre, le 5 September, même si la disponibilité d’Azeez pour ce match dépend de la finalisation du transfert et du respect des éventuelles exigences d’enregistrement.

Le transfert a également des conséquences sur la composition de l’effectif de Brighton. L’arrivée d’Azeez devrait faciliter le départ en prêt de l’ailier de 21 ans Amario Cozier-Duberry, Middlesbrough figurant parmi les clubs intéressés. Pour Azeez, ce transfert réunit sa percée en Championship, sa sélection dans l’équipe-type de la PFA et son impact international immédiat. Une fois la visite médicale terminée et le contrat signé, le joueur libéré par Watford alors qu’il était adolescent débutera sa carrière en Premier League avec Brighton.