Coe soutient la candidature de Londres, tandis que Nairobi, Rome et Munich visent les Mondiaux 2029

Quatre villes sont en lice pour accueillir les Championnats du monde 2029. Sebastian Coe a rejeté les craintes selon lesquelles la faible affluence observée au début des Championnats d’Europe de Birmingham pourrait nuire à la candidature de Londres. Nairobi, Rome, Munich et Londres sont examinées, et la décision concernant la ville hôte est attendue le mois prochain.

L’affluence à Birmingham a suscité des critiques lors des premiers jours de la compétition, notamment en raison du prix des billets et de la promotion de l’événement. Les organisateurs ont indiqué que les quatre derniers jours affichaient presque complet, tandis qu’European Athletics a mis en avant des audiences télévisées de plus de deux millions de personnes sur la BBC, soit une part de marché de 20 %.

Coe, le président de World Athletics, a déclaré que Londres pouvait s’appuyer sur son expérience lors des grandes compétitions d’athlétisme. La capitale britannique a accueilli les Jeux olympiques de 2012 et les Championnats du monde de 2017, tandis qu’une étape de la Ligue de diamant organisée dans la ville avait affiché complet cinq mois avant sa tenue. Il a également rappelé le fort intérêt suscité par la soirée d’ouverture des Championnats de 2017, lorsque Mo Farah en était la principale attraction.

Sa défense de Londres ne visait pas à minimiser les difficultés rencontrées par les organisateurs de Birmingham. Coe a cité le début de la compétition un lundi matin, son organisation au cœur de l’été, les fortes chaleurs et la couverture limitée du stade parmi les raisons possibles de la faible affluence. La billetterie et la promotion ont également fait partie des discussions autour du nombre de spectateurs.

Coe ne participera pas au vote sur la ville hôte des Championnats du monde 2029. Un comité d’évaluation examinera les quatre candidatures selon un large éventail de critères avant de recommander une option privilégiée au Conseil de World Athletics.

Le Conseil examinera ensuite le travail du comité et interrogera les représentants des candidatures avant de prendre la décision finale. Le processus vise à faire passer l’évaluation avant une confrontation publique entre les villes candidates, tout en laissant au Conseil la responsabilité de désigner la ville hôte.