Eddie Jones s’interroge sur Feinberg-Mngomezulu avant le test contre les All Blacks

Eddie Jones a mis en doute les prises de décision de Sacha Feinberg-Mngomezulu avant le test de Rugby’s Greatest Rivalry entre l’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande, samedi à Ellis Park. L’ouvreur de 24 ans des Springboks s’apprête à effectuer sa deuxième titularisation à ce poste après son retour d’une blessure à la cheville.

Jones, aujourd’hui sélectionneur du Japon, estime que Feinberg-Mngomezulu reste davantage concentré sur la réalisation d’actions offensives que sur le choix de l’option la plus efficace lorsqu’un test-match devient difficile. Il s’est demandé si le meneur de jeu avait déjà atteint le niveau requis pour gérer pleinement les rencontres au poste de n° 10.

Cette critique intervient malgré les solides statistiques offensives du joueur né au Cap. Il a inscrit neuf essais avec les Springboks l’an dernier, un record national pour un ouvreur, et réalisé un triplé tout en marquant 37 points contre l’Argentine.

Feinberg-Mngomezulu a effectué sa première titularisation depuis sa blessure en Argentine il y a deux semaines. Sa sélection à Ellis Park le place au centre des plans offensifs de l’Afrique du Sud pour le match d’ouverture de la série contre les All Blacks.

Jones a déclaré que l’instinct de l’ouvreur était de rechercher l’action spectaculaire, alors que, dans les situations de forte pression, il faut souvent privilégier l’option la plus sûre et garder le contrôle. Cette distinction sera mise à l’épreuve face à l’organisation défensive de la Nouvelle-Zélande.

L’ancien sélectionneur de l’Angleterre et de l’Australie a également décrit les deux équipes comme ayant des approches opposées. Le jeu de l’Afrique du Sud repose sur des attaques directes au cœur de la défense adverse, tandis que la Nouvelle-Zélande recherche traditionnellement des occasions sur les extérieurs grâce à sa vitesse et à ses qualités athlétiques. Feinberg-Mngomezulu devra aider l’Afrique du Sud à appliquer son approche directe tout en prenant les décisions que Jones estime encore perfectibles.