Efe Sodje réclame un rôle pour les anciens joueurs dans l’examen du football nigérian

L’ancien défenseur nigérian Efe Sodje, qui a obtenu 12 sélections avec les Super Eagles, souhaite que les anciens joueurs et les professionnels indépendants du football soient associés à l’examen du football nigérian. Il a averti que la présence dominante de personnes ayant déjà été liées à la Fédération nigériane de football (NFF) pourrait limiter la portée du processus.

Sodje soutient la décision d’examiner ce qui s’est passé dans le football nigérian ces dernières années, mais estime que la composition de la commission déterminera si cet exercice débouchera sur des changements significatifs. Selon lui, un examen principalement mené par d’anciens responsables ou employés de la NFF pourrait avoir du mal à évaluer les problèmes de la fédération sans parti pris.

L’ancien international souhaite que le processus fasse appel à des personnes ayant connu le football au-delà de l’administration. Il estime que les anciens joueurs peuvent apporter un éclairage sur le fonctionnement des équipes nationales et sur d’autres difficultés qui ne sont pas forcément claires pour les responsables éloignés des vestiaires. D’autres professionnels du football devraient également avoir leur place dans cet examen, a-t-il ajouté.

Sodje a représenté le Nigeria lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2000 et de la Coupe du monde 2002. Le défenseur né à Londres s’est largement fait connaître pour avoir porté un bandana vert et blanc durant sa carrière, qui l’a notamment conduit à Stevenage Borough, Macclesfield Town, Luton Town, Crewe Alexandra, Huddersfield Town, Yeovil Town, Gillingham et Bury en Angleterre.

Son implication dans le sport s’est poursuivie après sa carrière de joueur, à travers l’entraînement et le conseil dans le football. En 2021, il a organisé à Lagos un stage d’entraînement destiné à aider de jeunes joueurs nigérians à découvrir les méthodes modernes de préparation et à se préparer à des opportunités professionnelles à l’étranger. D’anciens internationaux et d’autres acteurs concernés réclament également davantage de responsabilité et des changements fondamentaux dans l’administration du football nigérian.

Pour Sodje, l’examen ne doit pas devenir un nouvel exercice administratif qui produirait des recommandations sans s’attaquer aux problèmes de fond. Il souhaite que des personnes comprenant le football de l’intérieur de la structure des équipes nationales, mais qui ne sont pas liées au même système, contribuent à identifier les problèmes et à élaborer les solutions.