Erasmus explique le rappel de Pollard avant le test des Springboks sous la pluie

Handre Pollard a été réintégré dans le quinze de départ des Springboks pour le test de ce week-end au Cap, Sacha Feinberg-Mngomezulu prenant place sur le banc. L’entraîneur Rassie Erasmus a expliqué que la perspective de pluie, ainsi que l’expérience et le jeu au pied de Pollard, avaient influencé cette décision.

L’absence de Cheslin Kolbe a également pesé. Kolbe s’était chargé des coups de pied lorsque Feinberg-Mngomezulu avait joué le week-end dernier, mais sa blessure laisse l’Afrique du Sud avec une autre option pour un match qui devrait être marqué par des conditions humides. Erasmus estime que Pollard est le choix le plus fiable dans cette situation.

L’entraîneur a déclaré que cette sélection ne correspondait pas au plan initial. L’Afrique du Sud espérait remporter le premier test avant de profiter du match suivant pour expérimenter d’autres combinaisons. La disponibilité de Canan Moodie, les blessures de Kolbe et de Grant Williams, ainsi que l’incapacité à enclencher une dynamique victorieuse ont contribué à entraîner davantage de changements qu’Erasmus ne l’avait initialement prévu.

Pollard avait lancé la campagne 2026 avec une solide prestation contre l’Écosse le 11 juillet, lorsqu’il avait été désigné Homme du match. Une blessure aux ischio-jambiers l’avait ensuite privé du test contre le pays de Galles la semaine suivante. Il avait fait son retour face à l’Argentine il y a près d’un mois en tant que remplaçant et avait aidé l’Afrique du Sud à préserver son avantage jusqu’au coup de sifflet final.

Ce choix comporte également une dimension locale. Pollard a grandi au Cap, qu’Erasmus a présenté comme sa ville natale. L’entraîneur a aussi affirmé que Manie Libbok restait au cœur de ses plans, malgré la perte de sa place de titulaire pour ce test.

Libbok était entré en jeu le week-end dernier et devrait disputer les deux rencontres qui suivront celle de samedi. Le rappel de Pollard est donc présenté comme une réponse spécifique aux conditions de cette semaine et à la nécessité de disposer d’un jeu au pied précis, plutôt que comme un changement permanent dans les plans de l’Afrique du Sud au poste de demi d’ouverture.