Hearn se tourne vers Hamzah Sheeraz alors que l’ère Anthony Joshua touche à sa fin

Eddie Hearn a intensifié sa défense de Hamzah Sheeraz alors que le boxeur britannique approche du dernier combat de son contrat avec Queensberry, ouvrant apparemment une porte à Matchroom. Cette initiative intervient alors que le rôle d’Anthony Joshua, principale attraction commerciale de la société depuis de longues années, touche à sa fin.

Hearn s’est opposé à la décision de la WBO d’ordonner à Sheeraz d’affronter Janibek Alimkhanuly. Il a estimé que Janibek n’aurait pas dû retrouver directement une position de challenger obligatoire après avoir échoué à un contrôle antidopage. Hearn n’est pas le promoteur de Sheeraz et rien ne permet d’affirmer que les deux hommes ont discuté d’un accord promotionnel.

Le calendrier est important, car Sheeraz a confirmé qu’il ne lui restait qu’un seul combat dans le cadre de son contrat avec Queensberry. Il a décrit sa relation avec la société de Frank Warren comme positive, mais prévoit d’étudier les opportunités disponibles avant de choisir la suite de sa carrière. Un maintien chez Queensberry reste une possibilité.

Matchroom s’est fortement appuyé sur Joshua pendant plus d’une décennie, ses combats générant des revenus considérables pour la société. Un éventuel affrontement avec Tyson Fury pourrait offrir l’une des dernières très grosses recettes liées à Joshua, laissant Hearn à la recherche d’un autre nom britannique capable d’attirer durablement l’attention et les revenus.

Sheeraz correspond à ce profil aux yeux de Hearn. Il est jeune, populaire en Grande-Bretagne et possède un physique imposant, tandis que sa carrière peut encore être façonnée grâce à la promotion et à une sélection minutieuse de ses adversaires. La société a adopté une approche similaire avec Ben Whittaker, un autre boxeur considéré comme possédant les qualités nécessaires pour devenir une attraction majeure.

La plainte de Hearn concernant le traitement réservé à Sheeraz par la WBO s’inscrit également dans un contexte complexe. Sheeraz a obtenu un classement élevé chez les super-moyens après son match nul controversé contre le champion WBC des poids moyens Carlos Adames, alors qu’il n’avait remporté ni ce combat ni vaincu auparavant un adversaire classé dans cette catégorie. Hearn ne s’était pas publiquement opposé à cette ascension rapide, mais il a pris la parole lorsque ce classement a débouché sur un combat obligatoire contre Janibek, un adversaire dangereux susceptible d’affecter le potentiel de revenus de Sheeraz.