Itauma et Hrgovic en viennent aux mains lors de la pesée avant le combat pour le titre IBF

Moses Itauma a affiché 241.7 livres et Filip Hrgovic 236.2 avant leur combat pour le titre IBF vacant des poids lourds à la salle The O2 Arena de Londres. La confrontation a opposé Itauma, âgé de 21 ans, à Hrgovic, âgé de 34 ans, qui doivent s’affronter demain soir sur DAZN.

Le face-à-face final a dégénéré après qu’Itauma a poussé Hrgovic vers l’arrière, le faisant tomber d’une estrade surélevée. Hrgovic a retrouvé son équilibre avant de se diriger vers Itauma et de lui asséner une gifle au visage. Les agents de sécurité et les membres des deux équipes ont alors séparé les deux poids lourds, tandis qu’Itauma tentait de riposter.

L’incident faisait suite à un désaccord sur leur positionnement pendant la pose. Hrgovic s’était placé devant Itauma alors que les boxeurs exhibaient leur physique, ce qui avait provoqué la réaction physique d’Itauma. Le Croate a également qualifié à plusieurs reprises son adversaire d’« enfant doré » soigneusement protégé dans sa quête de cette opportunité pour le titre.

Itauma aborde ce combat invaincu et cherche à devenir le plus jeune champion du monde des poids lourds depuis que Mike Tyson a remporté le titre face à Trevor Berbick en 1986. La seule défaite professionnelle de Hrgovic remonte à son combat contre Daniel Dubois en 2024, lorsqu’il avait été arrêté sur coupures au huitième round après une prestation compétitive.

La confrontation de la pesée accentue la tension autour d’un combat qui représente le plus grand test de la carrière d’Itauma jusqu’à présent. Hrgovic a déjà partagé le ring avec de grands puncheurs comme Zhilei Zhang et Dubois, tandis que les précédents adversaires d’Itauma étaient pour la plupart des boxeurs de complément, à l’exception de sa victoire contre Dillian Whyte, âgé de 38 ans.

Le vainqueur s’emparera de la ceinture IBF vacante et devrait ensuite affronter le challenger obligatoire Frank Sanchez. Sanchez a arrêté Richard Torrez Jr au deuxième round en mai et avait auparavant battu Efe Ajagba aux points, même s’il avait subi un knockout au septième round contre Agit Kabayel en 2024. Eddie Hearn a estimé que les déplacements et les réflexes de Sanchez pourraient constituer un défi stylistique plus difficile pour Itauma si le Britannique venait à battre Hrgovic.