James Toney qualifie Keyshawn Davis de « fuyard » après son refus d’affronter Devin Haney

James Toney a accusé Keyshawn Davis d’éviter Devin Haney après que le poids léger américain a décliné un combat proposé pour le titre mondial. Davis avait d’abord rejeté une offre de 3 millions de dollars pour défier Haney et tenter de lui ravir le championnat WBO des poids welters, avant que le combat ne soit soumis à une procédure d’enchères.

Top Rank a remporté cette procédure avec une offre de 8.55 millions de dollars. Selon la répartition 75-25 de la bourse imposée par la WBO, Davis aurait reçu environ 2.13 millions de dollars. Il s’est ensuite retiré du combat et a renoncé à sa position de challenger obligatoire, poussant Toney à qualifier cette décision de « fuite ».

Pour Toney, Davis aurait dû accepter l’argent disponible, saisir l’occasion de battre Haney et profiter d’une victoire pour augmenter ses revenus futurs. L’ancien champion estime que Davis n’avait pas encore accompli suffisamment de choses pour réclamer le montant supérieur qu’il souhaitait et qu’il aurait dû se concentrer sur le fait de faire ses preuves sur le ring.

Le différend financier portait sur la volonté de Davis d’obtenir 5 millions de dollars après déduction des frais de gestion. Mike Coppinger avait révélé que Davis n’avait pas gagné plus de 1 million de dollars pour un combat précédent, ce qui signifie que l’offre initiale pour affronter Haney représentait déjà trois fois la meilleure bourse de sa carrière. Le résultat de la procédure d’enchères a toutefois ramené le montant auquel il pouvait prétendre à environ 2.13 millions de dollars.

Davis faisait également face à un risque sportif important. Il n’avait combattu que deux fois chez les super-légers, soit à 140 livres, et le combat contre Haney l’aurait contraint à passer chez les welters, à 147 livres. Haney est champion dans trois catégories, ce qui aurait fait de ce combat une étape majeure pour Davis.

Une défaite aurait pu affecter les revenus futurs de Davis au-delà de la bourse immédiate, tandis qu’une victoire lui aurait rapporté le titre WBO, renforcé sa position dans les négociations et constitué le plus grand succès de sa carrière. Cet équilibre rend les critiques plus nuancées, mais le refus de l’offre par Davis a clairement fait de lui la cible de Toney.