Jay-Jay Okocha explique comment son célèbre surnom est né au Nigeria

La légende des Super Eagles Jay-Jay Okocha a expliqué que son célèbre surnom était né dans le quartier de son enfance, bien avant d’être associé à sa carrière de footballeur. Le football était le principal divertissement des enfants de son entourage, qui avaient peu accès aux jouets traditionnels et passaient une grande partie de leur temps à jouer dans les rues.

Les frères d’Okocha jouaient eux aussi au football, et la famille comptait plusieurs personnes connues sous le prénom d’Austin. Appeler quelqu’un par ce prénom pouvait donc créer de la confusion. Les habitants du quartier ont commencé à l’appeler « Austin Jay-Jay’s brother » pour l’identifier plus clairement, puis la version abrégée est progressivement restée.

Le surnom est devenu encore plus pratique lorsqu’Okocha est parti à l’étranger. Certaines personnes avaient du mal à prononcer Augustine, tandis que Jay-Jay était plus facile à dire pour elles. Plutôt que de les corriger sans cesse, il a choisi d’accepter ce nom et l’a finalement ajouté à son passeport, lui conférant ainsi un statut officiel.

Ce surnom d’enfance l’a ensuite accompagné tout au long de sa carrière à l’Eintracht Frankfurt, à Fenerbahçe, au Paris Saint-Germain et à Bolton Wanderers, entre autres clubs. Il est devenu l’un des noms les plus reconnaissables du football nigérian, associé à un milieu de terrain qui s’est forgé une grande réputation avec les Super Eagles comme en club.

Okocha a représenté le Nigeria de 1993 à 2006, disputant 73 matches et inscrivant 14 buts. Il faisait partie de l’équipe des Super Eagles qui a remporté la Coupe d’Afrique des nations 1994 et a également décroché une médaille d’or olympique avec le Nigeria en 1996.

L’histoire comprend également une plaisanterie familiale : Okocha a conclu son explication en laissant entendre que ses frères conservent toujours un lien financier avec ce surnom. Le nom, qui avait commencé comme un moyen de distinguer les membres d’une même famille de footballeurs, est finalement devenu l’identité utilisée tout au long de sa carrière publique.