L’ancien capitaine des Wolves Mike Bailey est décédé à 84 ans après une longue carrière

Mike Bailey, l’ancien capitaine de Wolverhampton Wanderers qui a dirigé le club durant l’une de ses périodes les plus fastes, est décédé à l’âge de 84 ans. Le milieu de terrain a passé 11 ans à Molineux, disputant 436 matches et inscrivant 25 buts.

Bailey a rejoint les Wolves en provenance de Charlton Athletic en 1966 pour un montant estimé à £45,000. Né dans le Cambridgeshire, il était déjà un joueur confirmé à son arrivée, mais il est rapidement devenu le leader de l’équipe sur le terrain. Sa première saison complète s’est achevée par le retour des Wolves en Première Division en 1967, tandis que Bailey était désigné joueur de l’année des Midlands.

Son capitanat est resté central tandis que les Wolves se développaient sous la direction de l’entraîneur Bill McGarry. Bailey a aidé le club à remporter la Coupe Texaco en 1971 et à atteindre la finale de la Coupe UEFA l’année suivante. Il n’était pas suffisamment en forme pour débuter la finale contre Tottenham Hotspur et n’est entré qu’en tant que remplaçant.

Le plus grand succès de Bailey avec les Wolves est survenu deux saisons plus tard, lorsqu’il a aidé le club à éliminer Manchester City avant de remporter la Coupe de la Ligue à Wembley. Cette victoire est considérée comme le plus beau moment de sa carrière à Molineux.

Sa dernière saison a apporté une nouvelle promotion dans l’élite, même si sa participation est restée limitée. Bailey a quitté les Wolves pour Minnesota Kicks en 1977, après avoir reçu un match testimonial contre West Bromwich Albion. Il a mis un terme à sa carrière de joueur deux ans plus tard avant de se tourner vers le management.

Bien qu’il résidât dans le Surrey, Bailey continuait de revenir à Wolverhampton pour assister à des matches et participer à des événements du club. Il avait été président de l’association des anciens joueurs et avait intégré le Hall of Fame des Wolves en 2010. La démence lui a été diagnostiquée en 2020 et il est décédé plus tôt aujourd’hui. Il laisse derrière lui le souvenir d’une carrière marquée par le dévouement, le leadership et les grands trophées remportés à Molineux.