La défaite de Spence face à Tszyu révèle le prix à payer lorsqu’on évite un combat de préparation

Le retour d’Errol Spence Jr. s’est soldé par une défaite contre Tim Tszyu, après plusieurs années d’absence durant lesquelles il n’a pas disputé de combat de préparation. Kenny Porter estime que Spence prend aujourd’hui la bonne décision en se retirant, mais affirme que l’ancien champion unifié des poids welters aurait eu intérêt à se tester d’abord.

Selon Porter, le problème ne résidait pas dans la décision de Spence de reprendre la compétition. Spence avait des raisons de revenir après les graves incidents qui ont marqué la dernière partie de sa carrière, et son tempérament de compétiteur rendait compréhensible l’envie de disputer un dernier combat. Le principal risque était plutôt d’avoir choisi Tszyu comme adversaire pour son retour.

Ce combat a obligé Spence à répondre à plusieurs questions difficiles simultanément. Il devait retrouver son timing, ses réflexes, sa condition physique et sa capacité à encaisser les coups après une longue période sans compétition. Il est également monté dans une catégorie de poids supérieure, ce qui ajoutait encore des incertitudes quant à la manière dont sa vitesse, sa puissance et sa force allaient s’y exprimer.

Un adversaire choisi avec soin chez les 154 ou 160 livres aurait pu fournir une évaluation plus précise de ce qu’il restait des qualités de Spence. Au lieu de cela, il a affronté un ancien champion des super-welters réputé pour son agressivité, sa puissance physique et la dureté de ses coups. Tszyu a peut-être perdu un peu de tranchant, mais il restait un adversaire capable de sanctionner la moindre baisse de régime.

Porter estime que cette décision a laissé à Spence très peu de marge pour se reconstruire. Un combat de préparation aurait pu lui permettre de retrouver son rythme avant d’envisager une confrontation plus exigeante. En sautant cette étape, Spence a transformé son retour en examen immédiat face à un boxeur dangereux et actif.

Selon Porter, cette défaite ne doit pas ternir la carrière de Spence. Leur relation remonte aux rangs amateurs, notamment à un déplacement en Russie en 2011, lorsque Porter était son entraîneur principal et que leur avion avait effectué un atterrissage d’urgence dans un champ après le gel de son train d’atterrissage. Après les épreuves difficiles que Spence a traversées sur et en dehors du ring, Porter estime qu’il n’a plus rien à prouver et qu’il peut quitter le sport sans honte.