La double identité de Josh Kerr porte les Brooks Beasts après son 3:42.66

La saison marquée par le record du monde de Josh Kerr a révélé les deux facettes distinctes de la star écossaise du demi-fond : un compétiteur intense qui poursuit ses objectifs sans compromis et un coéquipier détendu en dehors de la piste. Ce contraste a également façonné le groupe des Brooks Beasts à Albuquerque, où Kerr est devenu un modèle de haut niveau pour ceux qui l’entourent.

Julian Florez, entraîneur adjoint de l’équipe professionnelle, a observé ces deux versions de Kerr de très près. Le Britannique peut être accessible et joueur au quotidien, mais son attitude change dès que l’entraînement commence ou qu’il se place sur la ligne de départ. Des lunettes de soleil, un objectif de course et les exigences de la compétition font apparaître cette personnalité plus tranchante, désormais familière aux amateurs d’athlétisme.

La différence est si nette que la fille de deux ans de Florez la reconnaît. Elle l’appelle Josh lorsqu’il est à la maison, mais utilise son nom complet lorsqu’elle le voit s’entraîner ou courir à la télévision. Après la victoire de Kerr sur le mile aux Jeux du Commonwealth à Glasgow, il a rapidement retrouvé sa personnalité plus décontractée, passant du temps à signer des autographes et à prendre des photos avec de jeunes supporters.

Cette victoire est intervenue après son mile en 3:42.66 à Londres, où il a établi le record du monde qu’il avait publiquement ciblé. Kerr est ensuite monté sur le podium à Glasgow tandis que retentissait Flower of Scotland, visiblement ému après avoir décroché un titre qui revêtait une importance particulière à ses yeux. Il n’a pas participé aux Championnats d’Europe à Birmingham, et la possibilité de s’attaquer au record du monde du 1500 m de Hicham El Guerrouj, en 3:26.00, a été mise de côté le temps qu’il laisse à son corps et à son esprit la possibilité de récupérer.

Florez accompagne la progression de Kerr depuis l’arrivée de l’Écossais aux États-Unis, à l’âge de 17 ans, avec ses parents, afin de finaliser son transfert à l’Université du Nouveau-Mexique. Ses responsabilités au sein des Brooks Beasts vont de la fonction de lièvre et du travail vidéo aux réseaux sociaux et à la coupe de cheveux, tout en assistant également l’entraîneur principal Danny Mackey. Il a vu Kerr passer du statut de nouveau venu à celui de l’un des leaders de l’équipe.

Le tournant est survenu lors de la saison en salle 2017, lorsque Kerr a battu Edward Cheserek, grand favori, pour remporter un titre NCAA. Kerr a ensuite atteint les sommets de son sport en remportant le titre mondial du 1500 m à Budapest en 2023. Il doit retourner dans cette ville pour les premiers Ultimate Championships de World Athletics, où il renouera sa rivalité avec Jakob Ingebrigtsen en tant qu’invité.