La Fédération nigériane des échecs vise un grand maître mondial dans les deux prochaines années

Le Nigeria s’est fixé l’objectif de former un grand maître mondial dans les deux prochaines années, alors que sa fédération d’échecs entend capitaliser sur une avancée majeure à Abuja. Âgé de 14 ans, Ekunke Odey Goodness a remporté le titre de parties rapides en open avec neuf points en 11 rondes lors de la première édition des Championnats du monde FIDE d’échecs amateurs rapides et blitz.

Goodness a été rejoint sur le podium par ses compatriotes Eugene Unwana et Bomo Kigigha, qui ont respectivement décroché l’argent et le bronze. Cette arrivée entièrement nigériane a confirmé à la fédération la profondeur du vivier de jeunes joueurs du pays et posé les bases de son ambition à long terme.

Les championnats se sont déroulés à Abuja du 1er au 8 août, marquant la première organisation de l’événement en Afrique. L’accueil réussi de la compétition par le Nigeria a également permis à ses joueurs d’affronter une opposition internationale tout en évoluant à domicile.

Le président de la Fédération nigériane des échecs, Ibrahim Hassan Dankwambo, souhaite que les grands événements servent à autre chose qu’à mettre le pays en valeur. La fédération prévoit de les utiliser pour repérer les joueurs prometteurs, les confronter à une concurrence plus relevée et créer un parcours allant des succès chez les jeunes jusqu’au plus haut niveau de la discipline.

La victoire de Goodness est considérée comme un premier exemple de ce parcours. À 14 ans, il est devenu le premier champion du monde FIDE amateur de parties rapides, tandis que la présence de deux autres Nigérians derrière lui a souligné la qualité du vivier actuel du pays.

Le parcours prévu par la fédération vers le titre de grand maître nécessitera un encadrement régulier, une participation fréquente à des compétitions de haut niveau, une expérience internationale et un programme de développement structuré. Dankwambo a également insisté sur la nécessité de renforcer les partenariats afin d’élargir l’accès aux échecs et d’accompagner les joueurs à chaque étape de leur progression.

Les championnats d’Abuja ont ainsi fait évoluer les ambitions du Nigeria, qui ne se limitent plus à organiser un grand événement, mais consistent désormais à transformer ce succès en progrès durable. L’objectif immédiat est de former les jeunes joueurs capables de faire passer le pays d’un podium à domicile aux distinctions mondiales dans les échecs.