Le Belge Pocognoli nommé nouveau sélectionneur de l’Écosse avant la Ligue des nations

Sebastien Pocognoli a été nommé sélectionneur de l’Écosse dans le cadre d’un contrat initial de deux ans. Il succède à Steve Clarke, après l’élimination de l’équipe nationale en phase de groupes de la Coupe du monde en juin. Le Belge de 39 ans débutera son mandat avec le premier match de l’Écosse en Ligue des nations de l’UEFA, à l’extérieur contre la Slovénie, à Ljubljana, le 26 septembre.

Pocognoli devient seulement le deuxième entraîneur étranger à diriger l’Écosse, après l’Allemand Berti Vogts, qui a occupé ce poste de 2002 à 2004. Il a auparavant porté le maillot de la Belgique et évolué au poste d’arrière gauche à West Bromwich Albion et Brighton.

Sa réputation d’entraîneur s’est renforcée après une première saison couronnée de succès avec l’Union Saint-Gilloise. Pocognoli a guidé le club vers le titre de champion de Belgique 2024/25, son premier sacre en championnat en 90 ans, avant de partir pour Monaco en octobre dernier.

À Monaco, il a conduit le club jusqu’à la phase à élimination directe de la Ligue des champions, où il s’est incliné de justesse face au futur vainqueur, le Paris Saint-Germain. Son aventure s’est achevée en juin, après une septième place de Monaco en Ligue 1 et l’absence de qualification pour la Ligue des champions.

La Fédération écossaise de football a choisi Pocognoli au terme d’un processus de recrutement que son directeur général, Ian Maxwell, a qualifié d’exhaustif. Maxwell a expliqué que le nouvel entraîneur s’était distingué par sa personnalité, son enthousiasme pour le poste et la clarté de son projet pour l’équipe.

Pocognoli prend la relève après le mandat de Clarke, qui a permis à l’Écosse de participer pour la première fois à trois tournois majeurs au cours de ce siècle. Il a consacré du temps à analyser l’équipe nationale et à identifier les domaines à améliorer, tout en soulignant l’importance d’offrir aux supporters une équipe dont ils puissent être fiers.

Le match de Ligue des nations en Slovénie constituera le premier test officiel de Pocognoli à la tête de l’Écosse. Sa nomination ouvre une nouvelle étape pour une équipe qui avait connu une progression récente sous Clarke, mais qui entame désormais une nouvelle ère sur le plan technique.