Le champion du monde Mikaelian vise Opetaia et Benavidez pour contrecarrer les plans de 2027

Noel Mikaelian prévoit de perturber le combat envisagé entre Jai Opetaia et David Benavidez en battant les deux hommes. Le champion WBC des poids lourds-légers doit affronter Opetaia le 12 septembre, tandis que Benavidez se prépare à disputer un combat en décembre contre Michal Cieslak, avant une éventuelle rencontre avec Opetaia au cours du premier semestre 2027.

Mikaelian détient le titre WBC, mais pourrait le perdre si l’organisme de sanction le destitue de sa position de champion. Il a été désigné pour affronter Benavidez, devenu champion WBA et WBO des poids lourds-légers après avoir stoppé Gilberto Ramirez pour ses débuts dans cette catégorie.

Cieslak est le champion intérimaire WBC et devrait devenir le détenteur à part entière du titre si Mikaelian en est destitué. Cela ouvrirait la voie à un combat entre Benavidez et Cieslak, dont la tenue est évoquée pour le 12 décembre. Benavidez vise le titre incontesté des poids lourds-légers après être monté depuis les super-moyens.

Mikaelian a indiqué qu’un changement de son statut de champion ne modifierait pas ses priorités immédiates. Il se concentre sur sa victoire contre Opetaia et sur la réalisation de sa meilleure performance, tout en rejetant l’idée que Benavidez se soit imposé comme le combattant le plus redouté de la catégorie après un seul combat chez les poids lourds-légers.

Le champion arménien a reconnu les enchaînements, l’activité et les qualités de Benavidez, mais estime que la victoire de l’Américain sur Ramirez ne le rend pas imbattable. Ramirez était lui aussi un ancien super-moyen, un élément pris en compte par Mikaelian dans son évaluation du court parcours de Benavidez chez les poids lourds-légers.

La situation d’Opetaia concernant son titre reste incertaine. L’Australien a été destitué de sa ceinture IBF après avoir signé avec Zuffa Boxing et a engagé une procédure judiciaire pour obtenir sa réintégration. S’il ne récupère pas le titre, Viddal Riley devrait affronter David Nyika pour la ceinture vacante.

Opetaia et Mikaelian doivent se rencontrer dans le combat co-principal de l’affiche Garcia-Benn. Une victoire de Mikaelian éliminerait l’un des obstacles prévus sur la route d’un affrontement entre Benavidez et Opetaia, mais un autre succès contre Benavidez offrirait au champion une voie directe pour modifier le combat phare envisagé dans la catégorie en 2027.