Le conflit entre Guardiola et Walker révélé dans un nouveau documentaire sur Manchester City

Un nouveau documentaire d’Amazon Prime montre Pep Guardiola s’adressant aux joueurs de Manchester City après le prêt de Kyle Walker à AC Milan en janvier 2025. L’entraîneur a décrit le départ du capitaine comme profondément douloureux et s’est interrogé sur la manière dont Walker avait géré sa décision de relever un nouveau défi.

La série suit Guardiola durant les deux dernières années de son passage à City et le montre s’adresser à l’équipe avant un match à domicile contre Chelsea. Il a déclaré aux joueurs que Walker aurait pu venir lui parler directement s’il se sentait épuisé, mais a estimé qu’un capitaine avait des responsabilités dans les périodes difficiles. Guardiola a également demandé à l’équipe de réfléchir à son propre rôle dans la rupture avec son capitaine.

La tension était déjà apparue après la défaite de City à Liverpool en décembre 2024. Walker avait perdu le ballon face à Luis Díaz, qui avait ensuite obtenu un penalty. Guardiola a critiqué cette erreur dans le vestiaire, provoquant une réaction furieuse de Walker, qui s’est plaint d’être régulièrement pris pour cible. Lorsque Guardiola a établi un lien entre ces critiques et le statut de capitaine de Walker, le défenseur s’est demandé si l’entraîneur avait un jour réellement voulu lui confier ce rôle.

Walker avait été choisi comme capitaine de City par ses coéquipiers pour la saison 2024-25, Kevin De Bruyne, Rúben Dias, Rodri et Bernardo Silva étant vice-capitaines. Il a disputé 316 matches avec City après avoir quitté Tottenham en 2017 pour £50 millions et a remporté six titres de Premier League sous les ordres de Guardiola. Sa dernière saison s’est achevée sans trophée, seulement la deuxième campagne de ce type pour City depuis l’arrivée de Guardiola en juillet 2016.

Le documentaire montre également comment le conflit s’est déroulé alors que Guardiola était incertain quant à son propre avenir. Il avait signé une prolongation de contrat en novembre 2024, mais a révélé qu’une série de quatre défaites consécutives l’avait amené à se demander si son aventure au club était terminée. Le président de City, Khaldoon Al Mubarak, a également déclaré qu’il ne savait pas si Guardiola accepterait de rester.

On voit Guardiola demander aux joueurs de lui dire s’ils estimaient qu’il était devenu un problème. Il a expliqué qu’il avait prolongé son contrat parce qu’il voulait rester avec eux et continuer à lutter pour des titres, et non pour des raisons financières. Le programme aborde également son divorce et l’inquiétude du personnel concernant l’impact de ses difficultés personnelles, apportant un éclairage supplémentaire sur les échanges chargés d’émotion captés durant la difficile campagne 2024-25 de City.