Le Sud-Africain Kianga franchit un cap en Ligue des champions avec Touré

Manasseh Kianga, 24 ans, a inscrit le but de la victoire pour ses débuts en Ligue des champions de l’UEFA, alors que le Slovan Bratislava a battu Mjällby pour atteindre le dernier tour de qualification. L’attaquant sud-africain compte désormais trois buts et deux passes décisives lors de ses cinq premiers matches avec le champion de Slovaquie.

Kianga est entré en jeu lors du tour de qualification en Suède et a scellé le sort de la rencontre à la 90e minute. Sa contribution décisive est intervenue après que l’entraîneur Yaya Touré lui a demandé de profiter de sa courte apparition pour changer le cours du match et trouver le chemin des filets.

L’ancien joueur de Black Aces Academy a expliqué que Touré lui avait d’abord parlé de son poste de prédilection après son arrivée au Slovan, peu avant le début de la nouvelle saison. Kianga a indiqué qu’il pouvait évoluer comme attaquant de pointe ou ailier, tout en se décrivant comme un joueur qui aime se déplacer dans les espaces, créer des occasions et les conclure.

Touré a finalement choisi de faire de l’aile droite son rôle principal. L’entraîneur estimait que la capacité de Kianga à recevoir le ballon, éliminer les défenseurs et influencer les attaques le destinait davantage à ce poste qu’à un rôle principalement axé sur la finition des occasions.

Kianga était avec le groupe depuis moins de deux semaines avant le tour de qualification en Suède, tandis que les autres joueurs avaient effectué toute la préparation avec l’équipe et le staff technique. Touré lui a donc annoncé qu’il débuterait sur le banc, une décision que Kianga a acceptée comme faisant partie de son adaptation à un groupe doté de joueurs confirmés.

Son parcours vers la Ligue des champions a été fulgurant. Après avoir quitté l’Afrique du Sud pour l’Angleterre à 17 ans, il a joué dans le football hors championnat professionnel, mais n’a pas pu accéder au football professionnel en raison de problèmes de permis de travail. Il a ensuite découvert le football slovaque avec le Locomotive Kosice, en troisième division, avant d’obtenir son transfert au Slovan.

La récompense du Slovan après avoir éliminé Mjällby est une double confrontation avec le NK Celje pour une place en phase de ligue de la Ligue des champions. Le match aller est prévu ce soir à Tehelné Pole, avec un coup d’envoi fixé à 21:00.