Leo Atang porte de lourdes attentes avant son retour à Sheffield

Leo Atang fera son retour à la compétition à l’Utilita Arena de Sheffield le 24 octobre, le boxeur de 19 ans portant des attentes grandissantes autour de son avenir dans la division des poids lourds. Le combat en six rounds figurera au programme de l’affiche Dalton Smith-Alberto Puello et sera retransmis en direct sur DAZN, tandis que son adversaire n’a pas encore été confirmé.

Atang a remporté ses huit combats professionnels et est déjà présenté comme un possible successeur d’Anthony Joshua. Sa puissance physique, sa taille et sa capacité à conclure les combats en ont fait l’un des jeunes poids lourds les plus suivis, malgré son expérience limitée chez les professionnels.

Sa dernière prestation a renforcé la conviction que sa puissance peut le mener très loin. Atang a battu Glen Williams par arrêt de l’arbitre au deuxième round à Los Angeles, livrant une performance remarquée lors de l’affiche Diego Pacheco-Immanuwel Aleem. Ce déplacement lui a également permis d’acquérir de l’expérience dans des conditions différentes et en dehors de la Grande-Bretagne.

Atang a clairement indiqué que les victoires par KO restent au cœur de ses ambitions immédiates. Il souhaite également affronter une opposition plus solide au cours de l’année tout en progressant à chacune de ses apparitions. Jusqu’ici, toutefois, ses victoires rapides ont laissé peu d’occasions d’évaluer sa capacité à évoluer lorsqu’un adversaire survit à son assaut initial.

C’est ce qui distingue son parcours de celui de Joshua. Joshua est devenu professionnel après avoir remporté l’or olympique et fort d’une importante expérience amateur. Atang a eu une carrière amateur bien plus courte, ce qui signifie qu’il tire nombre de ses leçons alors que l’attention se concentre de plus en plus sur sa puissance et son invincibilité.

Matchroom doit donc relever progressivement le niveau de l’opposition sans opposer directement Atang aux meilleurs poids lourds. Le maintenir face à des adversaires en développement peut le protéger, mais des victoires répétées en un ou deux rounds pourraient limiter le nombre de rounds dont il a besoin. Faire passer ses combats de six à huit rounds ne réglerait pas le problème si les affrontements continuent de se terminer rapidement. La puissance d’Atang est prête à être sérieusement mise à l’épreuve ; son expérience impose que cette épreuve soit introduite progressivement.