Leon Baptiste purge une peine de 10 mois de prison au Maroc après sa condamnation

Leon Baptiste purge une peine de 10 mois de prison au Maroc après avoir été condamné pour agression sexuelle sur mineur, alors qu’il avait été porté disparu en Grande-Bretagne au cours du week-end. L’ancien champion du Commonwealth du 200 m et entraîneur britannique de sprint avait été arrêté à Marrakech en mai.

Baptiste, 41 ans, est détenu dans une prison de Marrakech, les autorités marocaines ayant confirmé qu’il avait été condamné et qu’il restait en détention. Au Maroc, un mineur est défini comme une personne âgée de moins de 18 ans.

Les inquiétudes concernant sa situation sont apparues après que Baptiste a cessé de communiquer avec UK Athletics et les athlètes qu’il entraînait pendant plus de trois mois. Sa disparition avait d’abord été considérée comme une question de sécurité et de bien-être, avant que sa détention et sa condamnation ne soient connues.

En mai, Baptiste avait envoyé un court message à ses athlètes pour leur dire qu’il s’absenterait des entraînements pendant un certain temps. Il n’avait fourni aucune explication à son absence, ce qui a perturbé la préparation de Charlie Dobson, Zac Shaw et d’autres athlètes visant les Jeux du Commonwealth et les Championnats d’Europe.

Adam Gemili et Martyn Rooney ont ensuite contribué à encadrer les athlètes concernés pendant l’absence de Baptiste. Le travail de l’ancien champion en tant qu’entraîneur comprenait notamment la responsabilité d’athlètes se préparant pour ces grandes compétitions.

Le ministère britannique des Affaires étrangères a confirmé qu’il aidait un ressortissant britannique détenu au Maroc. L’affaire Baptiste met fin aux incertitudes concernant les raisons pour lesquelles il avait perdu le contact avec ses athlètes et UK Athletics, sa localisation étant désormais établie dans la prison de Marrakech.