Les 12 plus grandes performances de Henry Armstrong dans l’histoire de la boxe

Les plus grandes performances de Henry Armstrong sur le ring sont revisitées à travers un classement de ses 12 meilleures victoires, les places 12 à 7 mettant en avant six combats remarquables. La sélection comprend des succès face à Sammy Angott, Fritzie Zivic, Pedro Montanez, Ceferino Garcia et Mike Belloise, ainsi que la défaite controversée d’Armstrong contre Lou Ambers.

Armstrong a terminé sa carrière avec 151 victoires et plus de 100 KO en moins de 15 ans. Il est devenu simultanément champion incontesté des poids plumes, des poids légers et des poids welters, un exploit qui n’a jamais été reproduit. Parmi ses adversaires figuraient plusieurs boxeurs qui ont ensuite fait leur entrée au Temple de la renommée.

À la 12e place, la victoire d’Armstrong aux points en 10 rounds contre Angott, le June 11, 1943, est considérée comme une surprise face à un ancien champion qui était donné favori avant le combat. Le duel s’est déroulé au Madison Square Garden, à New York. Un rang plus haut figure la victoire aux points contre Zivic en December 1942, à San Francisco, un succès intervenu après deux défaites face au même adversaire en 1940.

Montanez occupe la 10e place après qu’Armstrong a battu le Portoricain par arrêt de l’arbitre au neuvième round, le January 24, 1940. Le champion des poids welters a envoyé trois fois le challenger au tapis avant que l’arbitre ne mette fin au combat. À la 9e place figure la défaite d’Armstrong en 15 rounds contre Ambers, le August 22, 1939, lorsqu’il a abandonné son titre des poids légers au terme d’une revanche très disputée. Cinq rounds ont été retirés à Armstrong pour des coups bas, tandis que 14 des 27 journalistes sportifs interrogés estimaient qu’il avait suffisamment fait pour gagner.

La performance classée 8e a eu lieu contre Garcia le November 25, 1938. Armstrong a pris le dessus sur le prétendant philippin par décision unanime après 15 rounds, malgré un désavantage de plus de 12 livres, et a effectué la première défense de son titre des poids welters. Garcia avait remporté 10 combats consécutifs chez les poids moyens avant ce défi.

Le classement place à la 7e position le KO infligé par Armstrong à Belloise au quatrième round. Leur revanche sans titre en jeu du March 13, 1937, a marqué la première apparition d’Armstrong à New York et au Madison Square Garden. Après avoir remporté leur premier affrontement aux points, Armstrong a mis fin à la revanche grâce à un crochet du gauche à la fin du quatrième round.