Les demi-finales de Road to UFC Saison 5 se sont tenues à Shanghai, en Chine

Road to UFC Saison 5 a organisé ses demi-finales le 28 août au Oriental Sports Center de Shanghai, en Chine, avec 16 espoirs de la région Asie-Pacifique engagés dans quatre catégories du tournoi. Les combattants s’étaient qualifiés à l’issue du premier tour en mai, avec une place en finale et la possibilité d’intégrer l’effectif de l’UFC en jeu.

Les combats du tournoi concernaient les catégories poids plume, poids coqs, poids pailles féminins et poids mouches. George Mangos a affronté Ahejiang Ailinuer, tandis que Dagiisuren Chagnaadorj a rencontré Song Young-jae dans le tableau des poids plumes. Kasib Murdoch a combattu Rabindra Dhant, alors que Ryo Tajima s’est mesuré à Chungreng Koren chez les poids coqs.

Chez les poids pailles féminins, les affiches des demi-finales opposaient Meng Bo à Machi Fukuda et Park Bo-hyun à Farida Abdueva. Takaya Suzuki et Joseph Larcinese se sont affrontés en demi-finale chez les poids mouches. Ces combats constituaient la partie tournoi du programme de Shanghai.

Le combat principal se déroulait en dehors du tournoi. Maheshate Hayisaer a affronté Darrius Flowers dans un combat chez les poids légers, les deux hommes arrivant après des victoires lors de leurs précédents affrontements. Maheshate avait remporté l’édition 2021 de Dana White’s Contender Series et affichait un bilan de 2-4 à l’UFC, avec notamment une victoire contre Steve Garcia, avant de retourner combattre sur le circuit régional.

Flowers avait récemment battu Lando Vannata. Le combat de co-vedette était également une affiche hors tournoi, Yilizhati Maimaitijiang affrontant Tre’ston Vines chez les poids moyens.

Meng apportait une expérience considérable au tableau des poids pailles féminins, avec plus de 30 combats professionnels à son actif. Elle avait également remporté un combat marquant au début de sa carrière contre Weili Zhang, devenue par la suite championne des poids pailles de l’UFC. Les demi-finales de Shanghai ont ainsi réuni les quatre catégories du tournoi et deux combats supplémentaires mettant en scène des noms confirmés des circuits régional et UFC.