Les karatékas zimbabwéens face à un test aux Championnats d’Afrique en Algérie

Cinq karatékas zimbabwéens participeront aux Championnats d’Afrique de karaté à Alger, en Algérie, du 6 au 13 septembre, alors que le pays vise le développement de ses athlètes et des médailles dans les catégories juniors et moins de 21 ans.

La sélection comprend Nicole Kadzombe, Clarice Runodada, Trinity Kotsi, Bradley Kadzombe et Raylen Mohamed. Ils affronteront des athlètes venus de toute l’Afrique dans les catégories cadets, juniors, moins de 21 ans et seniors, même si l’équipe du Zimbabwe est principalement axée sur les groupes d’âge les plus jeunes.

Runodada participera à l’épreuve féminine cadette des moins de 52 kg. Mohamed concourra chez les juniors garçons de moins de 61 kg, tandis que Bradley Kadzombe est inscrit dans la catégorie juniors garçons de plus de 76 kg. Nicole Kadzombe disputera l’épreuve féminine des moins de 21 ans et moins de 68 kg, tandis que Kotsi participera à la catégorie masculine des moins de 21 ans et moins de 75 kg.

La Fédération nationale zimbabwéenne de karaté considère ces championnats à la fois comme une occasion de décrocher des médailles et comme une étape de son parcours de formation à long terme des athlètes. La fédération s’attend à ses meilleures performances en kata, tandis que les compétiteurs de kumite sont préparés aux exigences techniques et physiques de la compétition continentale. L’objectif général est d’aider les athlètes à comprendre le niveau requis avant leur passage au karaté senior.

La catégorie des moins de 21 ans constituera cette année une nouvelle étape entre les compétitions juniors et seniors. Le Zimbabwe estime que cette catégorie peut accompagner les athlètes qui ont dépassé le niveau junior, mais qui ont encore besoin d’un environnement adapté pour progresser avant d’intégrer les rangs seniors.

L’entraîneur national Winston Nyanhete considère ce déplacement comme un premier test important pour l’équipe. Les athlètes zimbabwéens ont souvent été confrontés à une opposition africaine principalement lors des Jeux africains, ce qui leur a laissé peu d’occasions d’acquérir de l’expérience à un âge plus jeune. Affronter à Alger des athlètes de leur propre catégorie d’âge devrait permettre à la sélection de mieux mesurer ses progrès et le niveau qu’elle rencontrera lors des prochaines éditions.

L’équipe doit partir pour l’Algérie le 4 septembre. Sa participation a été rendue possible grâce au soutien de la subvention pour le développement des jeunes athlètes du Comité olympique zimbabwéen, qui prend en charge les billets d’avion internationaux des cinq athlètes et du personnel d’encadrement. La fédération reste responsable de l’hébergement, des repas, de l’accréditation et de la préparation au pays.