Makhachev affirme que McGregor est ouvert à des discussions sur un combat de boxe avec Turki Alalshikh

Islam Makhachev affirme que Conor McGregor s’est montré réceptif à l’idée de discuter d’un combat de boxe lors d’un appel organisé par Turki Alalshikh, en présence du président de l’UFC, Dana White. Les anciens champions de l’UFC n’ont encore convenu ni d’une date, ni d’un lieu, ni d’une catégorie de poids, ni de conditions financières ou contractuelles, et aucun combat n’a été annoncé.

Makhachev a indiqué que la conversation avait eu lieu alors qu’il assistait à un événement de boxe avec Alalshikh. Ce dernier lui a demandé s’il accepterait d’affronter McGregor sur le ring, puis a contacté l’Irlandais pour lui poser la question. Makhachev a déclaré que McGregor s’était montré disposé à envisager ce combat, même si l’échange n’a pas débouché sur de véritables négociations.

Le combattant russe a ensuite orienté Alalshikh vers White, dont l’accord serait important pour tout projet impliquant un athlète sous contrat avec l’UFC. White se trouvait à proximité, selon Makhachev, mais les deux hommes n’ont pas pu avoir une véritable conversation. Makhachev a décrit la réaction de White comme un mélange de rires et de gestes, sans engagement clair.

Cette possibilité se présente alors que Makhachev étudie une incursion dans la boxe via Zuffa Boxing, un projet associé à White, Alalshikh, TKO et à la société saoudienne de divertissement Sela. Alalshikh avait déjà indiqué à Makhachev qu’il pouvait l’aider à organiser une apparition en boxe lorsque le champion serait prêt. Aucun événement ni calendrier n’a été déterminé.

Makhachev a également reconnu qu’il n’était pas un boxeur de tout premier plan, tout en estimant pouvoir rivaliser debout avec d’autres combattants d’arts martiaux mixtes. Une rencontre avec McGregor aurait une dimension historique supplémentaire, car Makhachev est un proche ami, partenaire d’entraînement et coéquipier de Khabib Nurmagomedov, qui avait soumis McGregor à l’UFC 229 en octobre 2018.

McGregor n’a disputé qu’un seul combat de boxe professionnel. Floyd Mayweather l’a arrêté au 10e round de leur affrontement d’août 2017 à Las Vegas, laissant l’ancien champion de l’UFC dans deux catégories avec un bilan de 0-1 en boxe. Makhachev, de son côté, a renforcé sa position à l’UFC après avoir battu Ian Machado Garry à la décision unanime lors de l’UFC 330 à Philadelphie, conservant son titre des poids mi-moyens et portant sa série de victoires à l’UFC à 17 succès, un record qui a dépassé la marque d’Anderson Silva.