Matfield croit les Springboks capables de rebondir après leur défaite 33-16 face aux All Blacks

Victor Matfield estime que l’Afrique du Sud peut réagir au Cap après la défaite 33-16 des Springboks face à la Nouvelle-Zélande à Ellis Park. Ce résultat permet aux All Blacks de mener 1-0 dans la série de quatre tests et met fin à la série de 12 victoires de l’Afrique du Sud.

Matfield, ancien capitaine des Springboks, a déclaré que cette défaite n’avait pas changé son opinion sur les chances de l’équipe. Selon lui, l’écart entre les meilleures équipes internationales est désormais suffisamment réduit pour que n’importe quelle formation perde lorsqu’elle ne saisit pas ses occasions.

L’ancien deuxième ligne a également rejeté l’idée selon laquelle le score reflétait pleinement la physionomie du match. Selon son analyse, l’Afrique du Sud a contrôlé des secteurs importants, notamment la mêlée, tandis que sa touche s’est améliorée après la mi-temps. Il a également estimé que les Springboks avaient été l’équipe offensive la plus efficace entre les deux lignes des 22 mètres.

Pour Matfield, le principal échec de l’Afrique du Sud s’est produit en première période. Les hôtes se sont procuré trois occasions d’inscrire des points, mais ne les ont pas concrétisées, tandis que la Nouvelle-Zélande s’est montrée plus efficace chaque fois qu’elle atteignait la zone des 22 mètres. Cette différence a permis aux All Blacks de prendre une avance décisive malgré les périodes de domination sud-africaines.

Matfield a déclaré que la défense de la Nouvelle-Zélande n’avait pas non plus révélé une menace offensive plus large à partir des phases statiques. Il a toutefois salué l’exécution des visiteurs dans les moments clés et distingué Cam Roigard, capable selon lui d’influencer un test lorsque la pression est maximale.

La victoire de la Nouvelle-Zélande l’a replacée en tête du classement mondial de World Rugby pour la première fois en un an. L’Afrique du Sud avait également été critiquée après sa défaite contre l’Australie un an plus tôt, mais Matfield a rappelé que l’équipe s’était remise de ce revers après un match au cours duquel des erreurs commises en début de rencontre s’étaient révélées coûteuses.

Alors qu’il reste encore trois tests à jouer, Matfield ne pense pas que le résultat d’Ellis Park montre que la Nouvelle-Zélande dominera régulièrement l’Afrique du Sud. Il reste convaincu que le contrôle exercé par les Springboks dans plusieurs secteurs leur offre une base solide pour réagir lorsque la série se poursuivra au Cap.