Mikel Obi réclame des départs à la NFF après l’absence du Nigeria au Mondial 2026

L’ancien capitaine des Super Eagles, John Obi Mikel, a réclamé des changements au sein de la direction de la Fédération nigériane de football après l’échec du pays à se qualifier pour la Coupe du monde 2026 de la FIFA. Le Nigeria manquera ainsi deux éditions consécutives, après avoir également échoué à atteindre Qatar 2022, et Mikel estime que les responsables ne doivent plus rester aux commandes.

L’ancien milieu de terrain de Chelsea estime que la responsabilité doit dépasser le cadre des joueurs et du staff technique. Selon lui, l’administration et les structures footballistiques qui supervisent l’équipe nationale portent également une part de responsabilité dans ces échecs répétés en qualifications. Il affirme qu’une nouvelle absence à la Coupe du monde ne peut pas être considérée comme une situation normale.

Mikel a déjà déclaré avoir refusé des propositions de collaboration avec la NFF, car il ne pensait pas pouvoir être efficace dans le système actuel. Il a également critiqué des responsables qui occupent des postes influents depuis de longues périodes sans apporter les améliorations dont le football nigérian a, selon lui, besoin.

Il a exhorté le gouvernement nigérian à examiner les circonstances de ce nouvel échec en qualifications, notamment parce que les Super Eagles disposent d’un important vivier de talents parmi les joueurs évoluant à l’étranger. L’argument plus large de Mikel est que le Nigeria n’a pas mis en place l’administration, la planification à long terme et les structures d’équipes nationales nécessaires pour transformer ce potentiel en résultats réguliers.

La pression sur la fédération s’est accrue à l’approche de ses prochaines élections, alors que d’anciens internationaux et d’autres acteurs du football réclament des changements à sa direction et dans ses modalités électorales. Certains détracteurs ont également été invités à présenter des plans concrets pour reconstruire le système, plutôt que de limiter leur engagement à des condamnations.

L’inquiétude concerne désormais l’ensemble des équipes nationales seniors du Nigeria. Les Super Falcons n’ont pas non plus réussi à se qualifier pour la Coupe du monde féminine 2027 de la FIFA, laissant les sélections masculine et féminine absentes de leurs compétitions respectives. Mikel réclame des mesures urgentes avant le prochain cycle de qualifications pour la Coupe du monde, tandis que des analyses plus larges du football nigérian préconisent une réforme de la gouvernance, une plus grande stabilité au niveau des entraîneurs, une identité footballistique claire et un renforcement de la formation à la base.