Nkechi Obi réclame des infrastructures de base pour l’avenir du sport nigérian

Nkechi Obi a appelé le Nigeria à bâtir un écosystème sportif plus solide, soutenu par des infrastructures suffisantes à la base afin de permettre à davantage de personnes d’accéder à la pratique sportive organisée et de favoriser le développement des talents.

Obi a défendu cette idée lors de la rubrique Hot Seat de l’émission Inside Naija Sports, diffusée sur NTA News 24 chaque samedi et retransmise sur YouTube. L’experte en marketing sportif a déclaré que le Nigeria devait aller au-delà de la simple recherche de joueurs exceptionnels et créer des possibilités de participation de masse pour toute personne intéressée par le sport.

Elle a cité le Maroc comme exemple de ce qu’un investissement soutenu peut permettre. Le développement des infrastructures sportives marocaines lui a permis d’accueillir plusieurs événements internationaux, et Obi estime que le Nigeria peut égaler, voire dépasser, ces progrès s’il met en place les bases nécessaires dans tout le pays.

Ses déclarations interviennent dans un contexte marqué par les difficultés de plusieurs équipes nationales nigérianes. Les Super Falcons ne se sont pas qualifiées pour la prochaine Coupe du monde féminine de la FIFA, tandis que les Super Eagles, les Olympic Eagles, les Flying Eagles et les Golden Eaglets ont également connu des difficultés successives. Obi a déclaré que le Nigeria devait s’inspirer de pays africains qui avaient auparavant rencontré des problèmes comparables avant de progresser aux niveaux national, continental et mondial.

Le bilan du Nigeria dans la Coupe d’Afrique des nations 2025 montre que de bons résultats restent possibles chez les seniors masculins. L’équipe est première avec neuf points en trois matches, après avoir remporté ses trois rencontres, inscrit huit buts et concédé quatre. Sa forme récente globale est moins régulière, avec une défaite 1-2 contre le Portugal, un nul 2-2 en Pologne, des victoires contre la Jamaïque et le Zimbabwe, ainsi qu’un nul 2-2 en Jordanie.

Obi plaide pour des réformes depuis l’échec du Nigeria à se qualifier pour la Coupe du monde 2006, avant d’intensifier ses appels après l’élimination en phase de groupes de la Coupe du monde 2010. Elle a déclaré que les efforts de réforme étaient devenus particulièrement sérieux en 2016, mais estime que les changements structurels nécessaires pour soutenir le secteur n’ont toujours pas été mis en œuvre.

Pour Obi, le point de départ consiste à créer un réseau d’installations permettant la pratique sportive au niveau communautaire et offrant aux athlètes prometteurs une voie claire pour progresser. Elle estime que cela donnerait au Nigeria de meilleures chances de transformer son vaste réservoir d’intérêt et de talent sportifs en athlètes accomplis.