Okunwa-Igunbor attribue l’élimination 1-0 du Nigeria à la mauvaise préparation au WAFCON 2026

Gift Okunwa-Igunbor a critiqué la préparation du Nigeria après la défaite 1-0 des Super Falcons en quarts de finale face au Cameroun, qui a mis fin à leur défense du titre de la Coupe d’Afrique des nations féminine 2026. Elle estime que ce résultat montre que les autres équipes africaines ont réduit l’écart avec le Nigeria.

L’ancienne joueuse des Super Falcons a déclaré que le Nigeria ne pouvait plus compter sur son statut traditionnel ni sur les qualités individuelles de ses joueuses. Selon elle, les pays rivaux investissent davantage dans leurs programmes de football féminin, exposant le Nigeria au risque de prendre du retard en l’absence d’une approche plus structurée.

L’élimination du Nigeria du tournoi a été suivie d’une défaite 2-1 face à l’Afrique du Sud en barrages de la Coupe du monde. Ce revers a mis fin à la série des Super Falcons, qui s’étaient qualifiées pour toutes les précédentes éditions de la Coupe du monde féminine de la FIFA, et a également confirmé que le Nigeria manquerait le tournoi de 2027.

Okunwa-Igunbor avait déjà appelé à l’organisation de davantage de matches amicaux internationaux et à un début plus précoce de la préparation. Avant le WAFCON, elle avait estimé qu’un seul tournoi préparatoire ne fournirait pas suffisamment de travail à l’équipe avant une grande compétition.

Elle souhaite désormais que les autorités et l’équipe technique commencent à préparer les Jeux olympiques de 2028 bien avant le début de la campagne de qualification. Ce travail devrait notamment consister à évaluer l’effectif, à améliorer la compréhension entre les joueuses et à trouver des footballeuses capables de contribuer à la prochaine étape de l’équipe.

L’ancienne internationale a également insisté sur la nécessité pour le Nigeria de construire une équipe stable, plutôt que de réunir des joueuses talentueuses uniquement à l’approche d’un grand tournoi. Après la déception du WAFCON et la non-qualification pour la Coupe du monde 2027, elle considère qu’une planification plus précoce, une participation régulière aux compétitions et un meilleur développement des joueuses sont indispensables pour permettre aux Super Falcons de retrouver leur place dans le football féminin africain.