Paulse soutient le retour de Jacques Nienaber pour résoudre les problèmes défensifs des Springboks

L’Afrique du Sud a encaissé neuf essais et en a inscrit quatre lors de ses deux tests contre la Nouvelle-Zélande. Breyton Paulse estime que Rassie Erasmus pourrait opérer un changement majeur dans l’encadrement en faisant revenir Jacques Nienaber avant la Coupe du monde 2027 pour remédier aux problèmes défensifs des Springboks.

Nienaber était le sélectionneur de l’Afrique du Sud lorsque celle-ci a conservé la Coupe du monde en 2023. Il travaille depuis comme entraîneur principal du Leinster, aidant le club irlandais à remporter deux titres de la Vodacom URC et à atteindre deux finales de l’Investec Champions Cup.

Le point de vue de Paulse intervient avant le match de samedi à Johannesburg, dans le cadre de la plus grande rivalité du rugby, alors que la Nouvelle-Zélande a trouvé à plusieurs reprises des brèches dans l’organisation défensive sud-africaine. Il a identifié le milieu de terrain comme le principal sujet d’inquiétude, Damian de Allende et Jesse Kriel ayant éprouvé des difficultés à prendre rapidement les bonnes décisions et laissant les défenseurs extérieurs exposés.

Cette incertitude a mis Cheslin Kolbe, Kurt-Lee Arendse et Ethan Hooker sous pression. Paulse considère Hooker comme un défenseur puissant qui s’adapte encore au système des Springboks, tandis que la capacité de décision et le jeu au pied de Kolbe ont aidé l’Afrique du Sud à se sortir de situations difficiles. Il ne pense pas que Kolbe puisse continuer à compenser seul toutes les faiblesses de l’équipe.

Le triangle arrière néo-zélandais composé de Damian McKenzie, Will Jordan et Leroy Carter devrait à nouveau tester les couloirs extérieurs. Paulse estime qu’il cherchera des occasions de mettre en difficulté Kolbe et Arendse, plus petits, dans les duels aériens, même si le jeu de course reste au cœur de l’approche des All Blacks.

L’ancien ailier sud-africain a également estimé que la Nouvelle-Zélande aurait pu inscrire davantage de points au Cap la semaine dernière, après avoir franchi à plusieurs reprises la ligne défensive. Ce qui l’inquiète, c’est qu’une seule passe ait suffi à éliminer plusieurs défenseurs, un problème sérieux pour une équipe dont la défense a traditionnellement été l’un des principaux atouts.

Paulse considère donc un éventuel retour de Nienaber comme une solution audacieuse plutôt que comme un changement ordinaire. Le travail de l’ancien sélectionneur avec le Leinster lui a permis de rester au plus haut niveau, tandis que les Springboks doivent désormais affronter une équipe des All Blacks qui a identifié leurs lacunes défensives et les a attaquées à plusieurs reprises.