Près de 11 ans plus tard, le récit de Prichard Colón sur le coup de lapin réexaminé

Prichard Colón a déclaré au médecin présent au bord du ring, Richard Ashby, qu’il était étourdi et souffrait à l’arrière de la tête après un coup volontaire derrière la tête au septième round de son dernier combat contre Terrel Williams, le 17 octobre 2015. L’arbitre Joe Cooper a jugé le coup illégal et retiré un point à Williams.

Colón est tombé après le coup avant d’atteindre son coin. Ashby l’a examiné, notamment au niveau des pupilles, tandis que Cooper se déplaçait entre les deux boxeurs. Colón a bénéficié de davantage de temps pour récupérer et est resté penché en avant, en se tenant l’arrière de la tête.

Le médecin présent au bord du ring a finalement autorisé la reprise du combat après que Colón eut suffisamment récupéré. Colón a fait un signe de tête à Cooper pour montrer qu’il était prêt. L’enquête menée en Virginie a ensuite conclu qu’il était cohérent, réactif et capable de se tenir debout sans aide à ce moment-là. Elle n’a également relevé aucun trouble de la vision, aucune coupure grave, fracture évidente ou autre blessure physique manifeste.

L’enquête a relevé des avertissements précédemment adressés à Williams pour des coups visant la tête et le cou de Colón. Elle a également établi que les deux boxeurs avaient peut-être commis des fautes restées impunies. Les enquêteurs ont estimé qu’il existait des arguments pour retirer au moins deux points supplémentaires à Williams, mais ont conclu que ni Cooper ni Ashby n’avaient enfreint les règles encadrant leurs fonctions.

Colón n’a demandé ni reçu de soins médicaux supplémentaires pendant les rounds restants. Williams l’a envoyé deux fois au tapis au neuvième round, tandis que la confusion dans le coin de Colón l’a empêché de répondre à la cloche pour le dixième round, ce qui a entraîné sa disqualification.

L’état de Colón s’est brutalement dégradé dans le vestiaire. Il a été décrit comme à peine réactif et perdant connaissance à plusieurs reprises lors de l’examen d’après-combat, ce qui a conduit à son transfert immédiat à l’hôpital pour un scanner. Les médecins ont découvert une hémorragie cérébrale qui a bouleversé sa vie, et il est mort presque 11 ans plus tard.

L’enquête n’a pas établi qu’un coup particulier était à l’origine de la blessure catastrophique. Elle a relevé que les blessures graves en boxe peuvent résulter de coups répétés pendant les combats, l’entraînement ou les séances de sparring, ce qui rend difficile l’identification d’une cause unique. Ce qui est établi, c’est que Colón a signalé des vertiges et des douleurs après le coup illégal, a été autorisé à poursuivre et a boxé pendant deux rounds supplémentaires.