Quatre arrestations en Afrique du Sud après le meurtre du boxeur Zolani Tete

Quatre personnes ont été arrêtées dans le cadre de l’enquête sur le meurtre de l’ancien champion du monde de boxe Zolani Tete, abattu vendredi devant son domicile à Mdantsane, dans la province du Cap-Oriental. Le boxeur de 38 ans est décédé après que des hommes armés ont ouvert le feu sur son véhicule alors qu’il attendait l’ouverture du portail de sa résidence. Une femme de 27 ans qui voyageait avec lui a également été touchée par balle et reste hospitalisée.

Un suspect de 22 ans, arrêté samedi, doit comparaître une première fois devant la justice lundi. Il est poursuivi pour meurtre et tentative de meurtre. Trois autres suspects ont été arrêtés dimanche et doivent comparaître mardi. Deux d’entre eux sont accusés de possession illégale d’armes à feu et de munitions. Il n’a pas encore été établi s’ils seront également poursuivis pour des faits liés au meurtre de Tete et aux tirs visant la femme.

Les autorités ont indiqué que deux hommes armés portant des cagoules étaient sortis d’un autre véhicule pendant l’attaque et avaient tiré plusieurs coups de feu. Les circonstances laissent penser à une embuscade alors que Tete arrivait chez lui. La police a confirmé les arrestations après que le meurtre a suscité des hommages dans toute l’Afrique du Sud, mais les éléments disponibles ne permettent pas d’établir le mobile ni la nature des liens entre les suspects et l’ancien champion.

Tete était l’un des boxeurs les plus titrés d’Afrique du Sud. Selon le palmarès du défunt boxeur, il a détenu le titre des poids mouches de la World Boxing Federation de 2007 à 2008. Il a ensuite remporté le titre IBF des super-mouches en 2014, avant de conquérir le titre WBO des coqs, qu’il a conservé de 2017 à 2019. Ces règnes ont fait de lui un double champion du monde et l’ont placé parmi les grandes figures de la boxe dans son pays.

Sa carrière comprend également une victoire marquante contre Paul Butler, originaire de Liverpool, en 2015. Tete a combattu huit fois au Royaume-Uni et s’est fait connaître à l’international pour sa vitesse et sa puissance. En 2017, il a arrêté Siboniso Gonya en 11 secondes, une performance reconnue par le Guinness World Records comme le KO le plus rapide dans un combat pour un titre. Son bilan professionnel s’établissait à 29 victoires, quatre défaites et un combat sans décision en 34 affrontements.

La dernière apparition de Tete remontait à juillet 2022, lorsqu’il avait mis KO le Britannique Jason Cunningham à Londres. Le résultat a ensuite été transformé en combat sans décision après un contrôle positif au stanozolol, un stéroïde anabolisant. L’agence antidopage britannique lui a infligé une suspension de quatre ans, arrivée à son terme en juillet cette année. Son manager, Mla Tengimfene, a déclaré après la mort de Tete que le boxeur s’entraînait en vue d’un retour à la compétition dès qu’il serait de nouveau autorisé à combattre.

Le meurtre a suscité des réactions de hauts responsables politiques. Le ministre des Sports, Gayton McKenzie, a déclaré que l’Afrique du Sud avait perdu « l’un des meilleurs combattants qu’elle ait jamais produits ». L’ancien ministre des Sports Fikile Mbalula a décrit Tete comme « un grand Sud-Africain qui a apporté une immense contribution au sport de la boxe ». Ces hommages interviennent après une fusillade qui a une nouvelle fois mis en lumière la menace de la criminalité violente dans le pays. Les statistiques de la criminalité couvrant la période de janvier à mars font état d’environ 58 homicides par jour.

La priorité immédiate porte désormais sur les comparutions devant la justice et l’enquête sur l’attaque. Le suspect de 22 ans doit répondre lundi des accusations de meurtre et de tentative de meurtre, tandis que les trois suspects arrêtés le lendemain doivent comparaître mardi. L’état de santé de la femme blessée et l’éventuelle formulation d’autres charges devraient également rester au cœur de l’affaire, alors que les enquêteurs cherchent à déterminer qui a organisé l’embuscade et pourquoi Tete a été pris pour cible.