Redelinghuys estime qu’une décision sur la mêlée a pénalisé les Springboks dans le premier test perdu 33-16

L’Afrique du Sud s’est inclinée 33-16 face à la Nouvelle-Zélande lors du premier test de la série « La plus grande rivalité du rugby », disputé à Ellis Park. L’ancien pilier des Springboks Julian Redelinghuys s’est demandé si la pression du moment n’avait pas coûté cher aux hôtes alors qu’ils avaient piégé les All Blacks près de leur propre ligne.

Les Springboks comptaient 17 points de retard à la moitié de la seconde période lorsque leur mêlée a commencé à leur offrir une possibilité de revenir dans le match. L’Afrique du Sud a obtenu trois pénalités sur des mêlées successives, chacune ayant été accordée alors que la Nouvelle-Zélande défendait à 5m de sa propre ligne d’en-but.

Les All Blacks étant acculés dans leur camp, l’Afrique du Sud a choisi de provoquer une nouvelle mêlée plutôt que de s’éloigner de cette phase de conquête. Cette décision reflétait l’avantage pris par les locaux dans ce secteur, le public réclamant la même option alors que les Boks cherchaient à maintenir la pression.

La séquence a ensuite perdu de son élan. Eben Etzebeth a dû changer de chaussures avant que la mêlée puisse être disputée, provoquant un retard tandis que la Nouvelle-Zélande restait dans ses 22 mètres. Redelinghuys, également entraîneur adjoint des Lions, a identifié cette pause comme un moment clé dans son analyse de la défaite.

À la reprise du jeu, la pénalité a finalement été sifflée contre l’Afrique du Sud. La Nouvelle-Zélande est sortie de ses propres 22 mètres, a gagné du terrain et repris le contrôle du match. Ce retournement a été d’autant plus coûteux qu’il est intervenu après trois pénalités consécutives obtenues par la mêlée sud-africaine dans la même zone du terrain.

L’analyse de Redelinghuys s’articule autour du contraste entre la domination sud-africaine en mêlée et l’issue de la phase de conquête suivante. Les Springboks étaient en position de transformer cette pression en points, mais le retard puis la pénalité qui a suivi ont permis à la Nouvelle-Zélande de s’éloigner du danger. Le score de 33-16 a offert aux visiteurs la victoire lors du premier test de la série.