Ruppert décroche l’or du 3000 m steeple aux Championnats d’Europe en 8:25.33

Frederik Ruppert a remporté le 3000 m steeple masculin aux Championnats d’Europe en 8:25.33. Le Luxembourgeois Ruben Querinjean a pris l’argent en 8:25.61, tandis que l’Allemand Karl Bebendorf a complété le podium en 8:26.65.

Cette victoire renforce la position de Ruppert comme meilleur spécialiste européen du steeple cette saison. Plus tôt dans la campagne, il avait couru en 7:57.80 à Rabat, devenant le premier athlète européen à passer sous les huit minutes dans cette épreuve et établissant le record continental.

La finale a débuté prudemment avant que le rythme ne s’accélère dans les derniers tours. L’Espagnol Daniel Arce a contribué à imprimer le rythme, mais Ruppert a pris la tête à 400 mètres de l’arrivée. Querinjean l’a attaqué à 200 mètres du but, mais l’Allemand a réussi à reprendre ses distances dans la ligne droite finale.

La médaille d’argent de Querinjean constitue un résultat historique pour le Luxembourg, qui décroche sa première médaille européenne en athlétisme depuis l’argent remporté par David Fiegen sur 800 m en 2006. Bebendorf, qui partageait avec Ruppert le statut de favori avant les Championnats et avait remporté le bronze à Rome il y a deux ans, a de nouveau terminé troisième. Arce a pris la quatrième place en 8:27.02, préservant son record de n’avoir jamais terminé au-delà de la sixième place dans une finale européenne. Le champion de Rome, Alexis Miellet, n’a pas terminé.

Ruppert a attribué sa confiance face à ses adversaires à sa puissance sur course plate, tout en reconnaissant que sa technique de franchissement des barrières n’est pas sa principale qualité. Il a également évoqué la concurrence entre les steepleurs allemands, estimant que les progrès des athlètes qui l’entourent ont contribué à relever le niveau. Son prochain objectif est de décrocher une médaille mondiale, avec les Championnats du monde et les Jeux olympiques en ligne de mire, ainsi que le Marocain Soufiane El Bakkali parmi les principaux adversaires qu’il espère défier.

La Grande-Bretagne a vécu une finale difficile. Kristian Imroth a été le mieux classé des trois représentants, à la 12e place en 8:33.89, devant William Battershill, 14e en 8:34.73, et Zak Seddon, 15e en 8:35.83. Imroth avait ressenti les effets d’une longue saison, tandis que Seddon avait été confronté à des blessures et à une maladie durant des périodes importantes de la campagne.