Savea, Roigard et Jordan de retour pour le premier test de la Greatest Rivalry

La Nouvelle-Zélande a titularisé Ardie Savea, Cam Roigard et Will Jordan, qui disputeront leur premier match de la tournée contre l’Afrique du Sud lors du premier test de la Greatest Rivalry, samedi. Damian McKenzie effectue également son retour de blessure à l’arrière, alors que les All Blacks entament la série face à l’équipe classée numéro un mondiale.

Savea sera le capitaine de l’équipe en troisième ligne centre, avec McKenzie à l’arrière, Jordan à l’aile droite et Roigard à la mêlée. Ruben Love débutera à l’ouverture, tandis que Jordie Barrett et Quinn Tupaea formeront la paire de centres. Josh Moorby complétera le triangle arrière à l’aile gauche.

Ce match sera le 110e test de Savea et son 18e contre l’Afrique du Sud. Le talonneur Codie Taylor atteindra lui aussi les 110 sélections, dont son 17e test face aux Springboks. Anton Segner et Moorby pourraient affronter l’Afrique du Sud pour la première fois.

Le pack néo-zélandais sera composé de Luke Jacobson en troisième ligne aile côté ouvert, de Tupou Vaa’i côté fermé, de Fabian Holland et Josh Lord en deuxième ligne, ainsi que d’une première ligne formée par Tyrel Lomax, Taylor et Ethan de Groot. Asafo Aumua, George Bower, Fletcher Newell, Segner, Peter Lakai, Kyle Preston, Anton Lienert-Brown et Leroy Carter seront les remplaçants.

Rennie a déclaré que l’équipe était prête à débuter le test après l’impatience suscitée par la tournée. Il a décrit cette sélection comme un mélange de joueurs expérimentés, habitués aux grands rendez-vous, et de jeunes éléments qui avaient mérité leur chance.

Les All Blacks ont profité de leurs trois premiers matches de franchises pour confronter les joueurs les moins expérimentés au style des équipes sud-africaines et construire des automatismes. Rennie a reconnu que le test représenterait un défi plus important, l’Afrique du Sud évoluant à domicile et étant attendue pour exercer une forte pression. La Nouvelle-Zélande ouvrira donc cette rivalité avec trois retours majeurs, un arrière remis de sa blessure et deux joueurs célébrant un cap dans le XV de départ.