Semi Ajayi incertain après la victoire 2-0 de Hull en Premier League contre Manchester United

Le Nigeria est dans l’incertitude concernant Semi Ajayi après la blessure aux ischio-jambiers contractée par le défenseur lors de la victoire 2-0 de Hull City en Premier League contre Manchester United. Cette blessure oblige le sélectionneur des Super Eagles, Éric Chelle, à attendre davantage d’informations avant la campagne des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027.

Ajayi avait marqué le retour de Hull en Premier League en inscrivant le premier but au MKM Stadium. Le défenseur de 32 ans a été le plus prompt dans la surface pour marquer à la 17e minute, mais son après-midi s’est terminé prématurément lorsqu’il a signalé une gêne aux ischio-jambiers. Paddy McNair l’a remplacé à la 64e minute.

L’entraîneur de Hull, Sergej Jakirovic, a déclaré que plusieurs changements en défense avaient été imposés par des problèmes physiques pendant le match. Il a expliqué qu’Ajayi s’était plaint de ses ischio-jambiers et que le club en saurait davantage après les examens médicaux. Hull dispose de 10 jours avant son prochain match, ce qui lui laisse le temps d’évaluer l’état du défenseur.

Le calendrier inquiète le Nigeria, dont les deux premiers matches de qualification sont programmés pendant la fenêtre internationale du 21 septembre au 6 octobre. Les Super Eagles figurent dans le groupe L avec Madagascar, la Tanzanie et la Guinée-Bissau, et la disponibilité d’Ajayi offrirait à Chelle une option expérimentée en défense centrale aux côtés de Calvin Bassey.

Le Nigeria dispose d’autres défenseurs, mais certaines solutions de rechange suscitent leurs propres inquiétudes. Emmanuel Fernandez et Chibuike Nwaiwu ont déjà eu leur chance, tout en étant critiqués cette saison pour des erreurs ayant entraîné des buts. Igoh Ogbu revient d’une blessure au tendon d’Achille, tandis que Benjamin Fredrick n’a plus joué en compétition depuis sa blessure au genou contractée lors du barrage de la Coupe du monde 2025 du Nigeria contre la RD Congo.

L’état physique d’un joueur offensif de l’équipe doit également être surveillé. Femi Azeez a été remplacé après 30 minutes lors de la victoire de Millwall en Championship contre Bristol City, après avoir ressenti une gêne aux ischio-jambiers. Il avait inscrit deux buts contre le Zimbabwe en Unity Cup et délivré une passe décisive lors de la victoire 3-0 du Nigeria en finale contre la Jamaïque, après une saison en club marquée par 11 buts et sept passes décisives en championnat en 37 apparitions.

L’évaluation médicale d’Ajayi déterminera s’il peut revenir suffisamment rapidement pour poursuivre sa préparation avec Hull et briguer une sélection lorsque Chelle annoncera son groupe pour les éliminatoires de septembre.