Shakur Stevenson laisse entendre qu’une date de combat sera bientôt annoncée après l’échec des négociations avec Haney

Shakur Stevenson a laissé entendre qu’une annonce de combat était imminente après l’échec des négociations pour un affrontement avec le champion WBO des poids welters Devin Haney, aucun accord n’ayant été trouvé sur un poids convenu de 144 livres. Cette rupture oblige Stevenson à réfléchir à la suite de sa carrière.

Stevenson voulait que Haney pèse 144 livres, ce qui aurait contraint ce dernier à perdre trois livres par rapport à la limite des poids welters. Stevenson, lui, serait monté de quatre livres pour ce combat. Haney détenait le titre des poids welters et n’avait aucune obligation d’accepter des conditions réduisant son avantage physique.

Le poids proposé tranche également avec la position précédente de Stevenson dans ses discussions avec Conor Benn. Stevenson était prêt à affronter Benn à la limite complète de 147 livres des poids welters et avait accepté les restrictions de réhydratation souhaitées par Benn lors de leur confrontation en février.

Stevenson peut plutôt retourner chez les super-légers et défendre le titre WBO des poids super-légers qu’il a remporté face à Teofimo Lopez en janvier. Quatre prétendants majeurs de la WBO sont disponibles : Emiliano Vargas, Lindolfo Delgado, Oscar Duarte et Ernesto Mercado. Son prochain adversaire indiquera s’il reste concentré sur les opportunités chez les poids welters ou s’il reprend ses obligations de champion chez les super-légers.

Vargas offrirait l’angle commercial le plus évident. Le boxeur de 22 ans est le fils de l’ancien champion du monde Fernando Vargas et a atteint la 1re place du classement, mais ses récentes victoires contre Bryce Mills et Agustin Ezequiel Quintana ont été obtenues face à des adversaires sans expérience établie au niveau mondial. Il serait donc un challenger reconnaissable, mais moins éprouvé, pour Stevenson.

Mercado offrirait un test sportif plus exigeant. Il a affirmé que Stevenson l’évitait, et sa vitesse ainsi que sa puissance pourraient poser des problèmes dans les échanges rapprochés. Stevenson possède une plus grande expérience professionnelle, de meilleures qualités défensives et un passé de champion, mais une défaite face à Mercado pourrait affecter la série lucrative de grosses bourses qu’il a accumulées sur les affiches de Turki Alalshikh. Le défi proposé par Mercado comporte donc davantage de risques, sans les avantages commerciaux associés à Haney ou Vargas.