Southampton bat Middlesbrough en prolongation et se qualifie pour la finale des play-offs

Southampton a décroché son billet pour la finale des play-offs de la Sky Bet Championship grâce à une victoire 2-1 face à Middlesbrough lors de la prolongation, disputée à St Mary's. Shea Charles a marqué le but décisif en fin de prolongation, permettant aux locaux de se qualifier après un match resté bloqué au score durant les quatre-vingt-dix minutes.

Middlesbrough a pris l'avantage dès la cinquième minute lorsque Riley McGree a transformé un centre ras du sol de Callum Brittain. Le milieu de terrain australien a frappé à 16 yards, laissant le gardien Daniel Peretz impuissant. Les visiteurs ont maintenu la pression après l'ouverture du score, Morgan Whittaker ayant failli doubler la mise après qu'un tir a été contré par Ryan Manning.

Southampton a réagi avant la pause. À la sixième minute du temps additionnel de la première période, Ross Stewart s'est élevé pour placer une tête égalisatrice après une phase de pression soutenue. Ce but est intervenu après plusieurs occasions manquées par les hôtes, notamment une opportunité pour Stewart plus tôt dans la moitié de terrain.

La seconde période a été tendue avec peu d'occasions franches. Ryan Manning a vu une frappe à ras de terre dévier sur Luke Ayling pour passer de justesse à côté du poteau, tandis que Kuryu Matsuki a apporté de la stabilité défensive en bloquant plusieurs assauts de Middlesbrough. Malgré les changements tactiques de Tonda Eckert, incluant l'entrée de Cyle Larin et Samuel Edozie, aucune des deux équipes n'a réussi à trouver le vainqueur durant le temps réglementaire.

La prolongation a vu de nouvelles tentatives pour débloquer la situation. Edozie s'est vu refuser une occasion de gagner le match, et Larin a également manqué une opportunité sur un centre. Cependant, Charles a fini par trouver le chemin des filets alors que l'échéance des tirs au but approchait, mettant fin au suspense et propulsant les supporters locaux en finale.