Souvenir : Tyson a arrêté Nielsen, invaincu après 49-0, en 2001

Mike Tyson a arrêté Brian Nielsen après six rounds à Copenhague, le 13 octobre 2001, mettant fin à la série du Danois, qui était le seul poids lourd avec Rocky Marciano à avoir remporté ses 49 premiers combats professionnels. Nielsen avait porté son bilan à 62-1 avant d’affronter Tyson au Parken Stadium.

Marciano a pris sa retraite invaincu sur un bilan de 49-0 en 1956, établissant l’un des records les plus durables de la boxe des poids lourds. Larry Holmes avait atteint 48-0 avant que Michael Spinks ne le batte aux points en septembre 1985, mais Nielsen a égalé la marque de Marciano en avril 1999 en arrêtant l’ancien champion Tim Witherspoon au quatrième round.

La tentative de Nielsen d’atteindre 50-0 a pris fin deux mois plus tard, lorsque Dicky Ryan l’a arrêté au 10e round. Le Danois a ensuite remporté 13 combats consécutifs, portant son bilan à 62-1 et mettant en place le plus grand combat de sa carrière face à Tyson.

Tyson avait 35 ans et n’avait pas combattu depuis presque un an, tandis que Nielsen pesait près de 260 livres, soit environ 20 livres de plus que son adversaire. Avant le gong, le public local s’était moqué de Tyson en jetant des oreilles en plastique vers le ring, en référence à sa disqualification contre Evander Holyfield quatre ans plus tôt.

Le combat a rapidement tourné à l’avantage de Nielsen. Tyson lui a ouvert une coupure près de l’œil gauche au deuxième round, avant de l’envoyer lourdement au tapis au troisième. Nielsen s’est relevé et a continué, mais les dégâts se sont aggravés tandis que Tyson continuait à placer ses coups. Au sixième round, l’œil se fermait et Nielsen peinait à voir les coups arriver. Son coin a arrêté le combat avant le septième round.

Nielsen a ensuite affirmé qu’un coup de tête avait contribué à sa blessure, mais Tyson avait maîtrisé le combat. Tyson a salué la résistance de Nielsen après le combat, tandis que cette défaite marquait une nette montée du niveau de l’opposition par rapport aux anciens champions battus par Nielsen, Witherspoon et Larry Holmes. Le combat suivant de Tyson l’a opposé à Lennox Lewis en juin 2002, Lewis l’ayant arrêté au huitième round.