Thomas cesse son activité de second après la défaite de Robertson à l’UFC 330, 49-46, 49-46, 48-47

Mackenzie Dern a conservé le titre des poids paille de l’UFC face à Gillian Robertson par décision unanime à l’UFC 330, avec des scores de 49-46, 49-46 et 48-47 en sa faveur sur les cartes des juges. Le combat s’est déroulé à la Xfinity Mobile Arena de Philadelphie et constituait le co-combat principal.

Cette défaite a mis fin à la première occasion de Robertson de remporter un titre de l’UFC. Il s’agissait également de la première défense réussie par Dern de sa ceinture des 115 livres. Robertson était considérée comme une sérieuse menace au sol, mais elle a eu du mal à imposer cet aspect de son jeu pendant de longues périodes face à la championne.

Dern a repoussé les premières tentatives de Robertson pour amener le combat au sol et s’est montrée plus précise dans les échanges debout. Elle a également pris à plusieurs reprises le contrôle en position supérieure et envoyé Robertson au tapis. Au premier round, Dern a pris le dos de Robertson et est passée tout près de placer un étranglement arrière avant la fin de la reprise.

La championne a retrouvé de solides positions aux deuxième, troisième et quatrième rounds, tout en recherchant des occasions de soumission. Robertson s’est améliorée dans le dernier round, réussissant un amené au sol et conservant la position supérieure pendant un certain temps, mais cette réaction tardive n’a pas suffi à renverser l’avantage de Dern sur l’ensemble du combat.

Après le combat, Thomas a annoncé qu’il ne travaillerait plus comme second. Il a expliqué avoir accompagné Robertson dans son parcours aussi loin qu’il l’estimait possible et que ce résultat marquait le moment où il se retirerait de l’accompagnement des combattants dans leur coin.

Thomas a ensuite évoqué les exigences de ce rôle, notamment la nécessité de s’investir pleinement pendant toute la semaine précédant le combat et d’accompagner les athlètes durant leur perte de poids. Il a déclaré qu’il ne pourrait plus offrir un tel niveau d’implication à l’avenir. Sa décision concerne l’activité de second et ne signifie pas nécessairement la fin de son rôle plus large dans le MMA, où il a également travaillé comme combattant et analyste. Le directeur général de l’UFC, Dana White, a déclaré qu’il n’était pas au courant de cette décision à l’avance et a suggéré que les exigences liées au travail avec les combattants avaient pu l’influencer.