Tito Mercado affirme que Keyshawn Davis a utilisé Devin Haney pour sa propre publicité

Ernesto « Tito » Mercado est convaincu que Keyshawn Davis n'a jamais eu l'intention sincère de faire face au champion des poids welters de l'WBO, Devin Haney. Mercado suggère que Davis a utilisé les appels publics pour ce duel afin de renforcer sa notoriété plutôt que pour décrocher un combat de championnat.

Les négociations entre les deux camps n'ont pas abouti à un accord, ce qui a conduit le combat à passer par une procédure d'enchères (purse bid). Davis a finalement décliné l'opportunité de combattre Haney. Bien que Mercado ait reconnu que la bourse proposée n'était pas idéale, il a soutenu que battre un combattant de premier plan, l'un des meilleurs pound-for-pound comme Haney, aurait permis d'obtenir des cachets bien plus importants à l'avenir.

Mercado a déclaré que Davis a réussi à utiliser la situation pour faire parler de lui, notant que la publicité qui en a résulté a profité au boxeur malgré les critiques. Il a affirmé que Davis n'a pas encore affronté assez d'adversaires de taille pour se constituer un palmarès conséquent, malgré son statut de champion du monde.

Concernant l'aspect financier, Mercado a suggéré qu'accepter un cachet moins élevé peut être une décision stratégique pour exiger des gains plus importants par la suite. Il a souligné que vaincre un nom de la stature de Haney permettrait à un boxeur d'exiger beaucoup plus d'argent lors de ses combats ultérieurs.

Mercado, qui doit affronter Emmanuel Tagoe le 15 août à Atlanta, a déclaré qu'il aurait accepté le combat contre Haney. Il a admis que passer dans la catégorie des poids welters plus tôt que prévu — son plan initial étant de remporter une ceinture à 140 livres — serait une décision majeure, mais il estime que l'opportunité valait le risque au vu des gains financiers potentiels à long terme.