Ward-Prowse revient à Southampton avec l’ambition de retrouver la Premier League

James Ward-Prowse est revenu à Southampton après trois années passées loin du club, avec l’ambition affichée de l’aider à obtenir sa promotion en Premier League. Le milieu de terrain de 31 ans a pris le n° 30 à St Mary’s, le numéro qu’il portait lorsqu’il a fait ses débuts en équipe première en 2011.

Ward-Prowse a rejoint l’académie de Southampton à l’âge de huit ans et a passé deux décennies au club. Il a disputé 410 matches avec l’équipe première avant de partir à West Ham, un total qui le plaçait alors au 11e rang du classement des joueurs ayant le plus porté le maillot de Southampton au moment de son départ.

Sa dernière apparition avec Southampton a eu lieu lors du match d’ouverture du club en Championship à Sheffield Wednesday, au cours de la saison 2023/24. Southampton a ensuite obtenu sa promotion en Premier League cette saison-là, et Ward-Prowse est désormais de retour avec la mission de l’aider à refaire ce parcours.

Le milieu de terrain a déclaré que son attachement à Southampton était resté fort tout au long de son absence. Il a continué à suivre les résultats de l’équipe et estime que les liens qu’il entretient avec les supporters, le club et la ville ont joué un rôle important dans sa décision de revenir.

Ward-Prowse a quitté Southampton pour West Ham après une période difficile et a ensuite connu un temps de jeu limité au cours des deux dernières saisons. Il a également été prêté à Nottingham Forest et à Burnley. Sa première saison à West Ham lui avait permis de contribuer à 18 buts, mais il lui est ensuite devenu plus difficile de jouer régulièrement.

Ce retour offre à Ward-Prowse l’occasion de retrouver sa place dans l’équipe tout en contribuant à l’objectif de promotion de Southampton. Il a souligné que sa place ne lui serait pas garantie et qu’il devrait gagner sa sélection aux côtés d’un groupe qui compte peu de joueurs présents lors de sa précédente période au club. Le n° 30 revêt également une importance personnelle, puisqu’il rappelle ses débuts en équipe première à Crystal Palace à l’âge de 16 ans.