Arreola revient sur le parcours de Martinez avant la défense de son titre WBC

Hector Arreola est revenu sur l’ascension de Lester Martinez, jeune boxeur guatémaltèque devenu champion intérimaire WBC des super-moyens. Martinez défendra pour la première fois son titre face au Croate invaincu Luka Plantic, le 29 août au Galen Center de Los Angeles.

Arreola a rencontré Martinez pour la première fois lorsque le boxeur avait 12 ans, lors d’un événement de détection de talents à San Benito, dans le Petén. Martinez avait commencé la boxe à 11 ans, et Arreola l’a aidé à intégrer un programme amateur dans l’Izabal, un département voisin.

Le boxeur a ensuite représenté l’équipe nationale du Guatemala et remporté l’argent aux Championnats du monde juniors 2012. Il a également battu le double champion olympique Arlen Lopez en compétition internationale et tenté de se qualifier pour deux équipes olympiques avant de passer professionnel en 2019.

Martinez a débuté sa carrière professionnelle par un KO au deuxième round contre l’ancien champion du monde Ricardo Mayorga en avril 2019. Il a ensuite poursuivi sa progression à travers des combats au Mexique, avant de figurer sur de grandes affiches aux États-Unis. Son bilan est désormais de 20-0-1, et il est le premier boxeur guatémaltèque à remporter une partie d’un titre mondial majeur décerné par une fédération.

Arreola est resté une figure centrale dans le coin de Martinez tout au long de cette progression. Il a rejoint en 2023 l’équipe d’entraînement élargie de Brian McIntyre, Esau Dieguez et Red Spikes, tout en continuant d’être l’entraîneur de longue date de Martinez. Les deux hommes sont arrivés à Los Angeles dimanche pour les préparatifs finaux et les activités de la semaine du combat.

Selon Arreola, ce parcours revêt une importance qui dépasse le bilan de Martinez. La boxe professionnelle possède une histoire limitée au Guatemala, et l’émergence de Martinez a offert aux supporters du pays et de l’étranger l’exemple d’un combattant atteignant les plus hauts niveaux de la discipline malgré l’absence d’une véritable tradition pugilistique nationale. Plantic, Olympien en 2020 originaire de Zagreb, se présente invaincu avec un bilan de 13-0 et 10 KO.