Terrel Williams s’est vu refuser une séance de sparring après le drame de Prichard Colón

Terrel Williams s’est vu refuser une séance de sparring dans une salle après son combat de 2015 contre Prichard Colón, a raconté Arnold Barboza. Barboza a expliqué que son père avait rejeté une demande lui proposant de partager le ring avec Williams en raison des blessures subies par Colón lors de ce combat.

Le combat a eu lieu le 17 octobre 2015 et a laissé Colón avec de graves lésions cérébrales. Williams a écopé d’un point de pénalité au septième round pour avoir frappé derrière la tête, tandis que les coups illégaux répétés sont devenus un élément central du débat public autour du combat.

Barboza a déclaré que le refus était intervenu lorsqu’il avait rencontré Williams avec son père dans une salle où celui-ci était venu pour une séance de sparring. Il est ensuite revenu sur cet épisode en évoquant la mort de Colón avec le combattant de MMA Bobby Green. Ce souvenir a montré que la réaction hostile avait atteint les salles de boxe, et pas seulement les soutiens et les commentateurs en ligne.

Colón est mort à l’âge de 33 ans le 13 août, presque onze ans après le combat. Il a vécu avec de lourds handicaps et avait besoin de soins constants de la part de sa famille, notamment de sa mère, Nieves. Sa longue convalescence en a fait un symbole d’espoir pour de nombreuses personnes dans le monde de la boxe, et sa mort a relancé l’examen du combat et des actes qui l’ont entouré.

Williams a continué à boxer pendant quatre années supplémentaires après le combat contre Colón. Sa carrière a finalement stagné après une défaite contre Thomas Dulorme en 2019, et il est depuis largement resté à l’écart des projecteurs. L’arbitre Joe Cooper a lui aussi vu le nombre de ses désignations professionnelles régulières chuter fortement après ce combat.

Williams a subi une hostilité persistante en raison de ce combat, notamment des insultes et des menaces visant sa famille et lui-même via une page Facebook inactive. Les publications ont disparu en mai, après des années de commentaires hostiles. Williams s’est immédiatement inquiété de l’état de Colón après le combat et a toujours affirmé ne pas avoir provoqué délibérément les blessures, mais cette position n’a pas suffi à apaiser la colère de nombreux soutiens de Colón à son encontre.