Barney Smit remet en question la tactique de mêlée de Rennie après la victoire 33-26

John Smit a rejeté l’affirmation de Dave Rennie selon laquelle les Springboks se déplaçaient au moment des mêlées, qualifiant cette accusation de tentative calculée pour détourner l’attention de la propre approche de la Nouvelle-Zélande. L’Afrique du Sud a battu les All Blacks 33-26 à Cape Town samedi dernier.

Les propos de Rennie ont suscité une vive réaction du sélectionneur des Springboks, Rassie Erasmus, après le deuxième test. Smit, ancien capitaine de l’Afrique du Sud, qui évoluait au poste de talonneur et de pilier droit, s’est désormais invité dans la controverse en s’interrogeant sur le bien-fondé de cette accusation.

Il estime que l’attention portée aux déplacements de l’Afrique du Sud a éclipsé la manière dont la Nouvelle-Zélande a perturbé les mêlées. À Cape Town, les All Blacks ont provoqué à plusieurs reprises la remise en place des mêlées lorsque les Springboks commençaient à exercer leur pression, réduisant ainsi l’impact de l’un des principaux points forts sud-africains.

Smit a déclaré que l’Afrique du Sud conservait l’avantage en mêlée, tout en estimant que la Nouvelle-Zélande avait clairement progressé depuis le premier test à Ellis Park. Il avait considéré ce premier match comme une démonstration de force dominante du pack des Springboks, notamment grâce aux piliers Ox Nché et Gerhard Steenekamp.

Lors du deuxième test, la capacité de la Nouvelle-Zélande à faire remettre en place six mêlées lui a permis d’éviter de subir pleinement la pression sud-africaine. Smit a expliqué que des remises en place répétées peuvent réduire l’influence de la mêlée adverse, même lorsque l’équipe qui exerce la pression reste en position de contrôle.

Il a également déclaré ne pas avoir vu les Springboks employer la tactique des déplacements que Rennie leur attribue. Smit a reconnu que ce type de mouvement est visible et légal, mais a estimé que l’Afrique du Sud n’en avait pas besoin et ne l’avait pas utilisé à Cape Town. Selon lui, cette accusation a contribué à détourner l’attention des efforts de la Nouvelle-Zélande pour neutraliser la mêlée.

La rivalité se poursuit désormais à Johannesburg, où aura lieu le troisième test au FNB Stadium samedi. Smit a déclaré que l’Afrique du Sud affronterait une équipe de Nouvelle-Zélande qui a progressé depuis le match d’ouverture et gagné en confiance grâce à son travail en mêlée, laissant peu de place à l’erreur lors de la prochaine confrontation.