Les Lions prêts à se mesurer aux All Blacks à Ellis Park

Les Lions affronteront les All Blacks mardi soir à Ellis Park. L’entraîneur Ivan van Rooyen a reconnu que son équipe n’était pas encore prête pour la nouvelle campagne du Vodacom URC, tout en se disant préparée à relever le défi de la Nouvelle-Zélande.

L’équipe de Johannesburg a eu davantage de temps pour se préparer que les autres clubs sud-africains du Vodacom URC engagés dans la tournée Rugby’s Greatest Rivalry. Van Rooyen considère néanmoins ce match comme un examen exigeant des systèmes de jeu des Lions et des qualités individuelles de ses joueurs.

La Nouvelle-Zélande a largement dominé ses rencontres contre les équipes sud-africaines en tournée. Les All Blacks ont battu les Sharks 54-0 et les Bulls 50-0, tandis que les Stormers ont opposé la plus forte résistance avant de s’incliner 38-21 au Cap.

Les Lions devraient aligner une équipe presque au complet. Le demi de mêlée Morné van den Berg est indisponible après avoir été retenu sur le banc des Springboks pour le deuxième test-match de samedi au Cap. L’arrière Quan Horn et le pilier Boan Venter, qui doit faire ses débuts avec les Lions, ont été libérés par la sélection nationale pour le match d’Ellis Park.

Van Rooyen a déclaré que les Lions prendraient un risque calculé en disputant un match aussi exigeant pendant la pré-saison. Il a indiqué que l’effectif manquait de travail récent dans les impacts, tout en soulignant que l’occasion d’affronter la Nouvelle-Zélande était trop précieuse pour être ignorée.

L’entraîneur s’attend à ce que les All Blacks utilisent un plan de jeu plus proche de celui observé contre les équipes du Vodacom URC que de l’approche qui leur avait permis de battre l’Afrique du Sud 33-16 lors du premier test-match à Ellis Park. Il a mis en avant la vitesse, la puissance physique et le travail dans les zones de ruck de la Nouvelle-Zélande comme principales menaces.

Ces qualités mettront à rude épreuve le rythme des Lions, leur engagement physique et leur capacité à prendre les bonnes décisions. Van Rooyen a déclaré qu’une victoire nécessiterait une performance exceptionnelle, tout en affirmant que cette rencontre offrirait à ses joueurs l’occasion de se mesurer à l’une des meilleures équipes du rugby international.